현대인과 그의 털복숭이 동족인 네안데르탈인 사이에 접촉이 있었던 적이 있습니까? 이 질문은 오랫동안 과학계에서 논의되어 왔습니다. 새로운 연구 결과에 따르면 네안데르탈인은 이전에 생각했던 것보다 훨씬 일찍 멸종했을 수도 있습니다. 그리고 현대인과 성관계를 가지거나 다른 접촉을 해본 적이 없습니다.
글쎄, 아니, 글쎄, 아니; 현생 인류와 털복숭이 네안데르탈인 사이의 (성적) 상호 작용에 대해 많은 연구가 이루어졌지만 확실한 증거는 부족합니다. 네안데르탈인(Homo neanderthalensis )는 약 300,000년 동안 유럽의 대부분 지역을 지배했던 인류 종입니다.
약 40,000년 전부터 현생 인류(호모 사피엔스 ) 중동에서 유럽으로. 같은 시기에 네안데르탈인은 점차 사라지기 시작했습니다. 네안데르탈인은 점차 스페인 남부(에브로 강 남쪽)로 후퇴했고 나중에는 남부 해안으로 후퇴했는데, 그곳에서는 약 30,000년 전까지 소수의 인구만이 살아남았습니다. 적어도 그 지역에서 발견된 네안데르탈인 유해의 연대 측정 때문에 많은 고생물학자들은 그렇게 생각합니다.
네안데르탈인이 스페인 남부에서 한동안 생존할 수 있었다면, 그곳에서 현생 인류와 접촉했을 가능성이 높습니다. 성관계도 이루어졌거나 두 종이 서로의 생활 방식이나 기술을 채택했을 가능성이 높습니다. 이를 이해하는 것은 우리 종의 발달을 더 잘 이해하는 데 중요합니다.
신뢰할 수 없음
그러나 스페인 연구자들은 이번 주 PNAS 저널에 네안데르탈인 유해의 연대 측정이 다소 신뢰할 수 없고 문제가 있는 경향이 있다고 보고했습니다. 뼈와 같은 유기물 잔해의 연대는 C14 방법을 사용하여 확인할 수 있습니다. 그렇게 하면서 연구자들은 (방사성 붕괴로 인한) 탄소 감소를 살펴봅니다. 그러나 뼈는 새로운 탄소로 쉽게 오염됩니다. 1%의 오염만으로도 50,000년 된 파편이 결과에서 37,000년 된 것으로 나타나기에 충분하다고 과학자들은 논문에 썼습니다. 상당한 차이가 있습니다.
연구자들은 사실상 모든 오염된 탄소를 걸러내는 새로운 방법으로 스페인 남부 여러 지역에서 채취한 여러 네안데르탈인 뼈 샘플을 처리했습니다. 이전에 약 33,000년 된 뼈 중 하나는 이제 약 46,000년 된 것으로 밝혀졌습니다. 스페인 남부 동굴의 다른 유적은 50,000년 이상 된 것일 수도 있습니다. 이러한 결과는 네안데르탈인이 스페인 남부에서 오랫동안 살았다는 것을 보여주는 데 사용된 모든 이전 날짜를 신뢰할 수 없게 만든다고 연구진은 말했습니다.
개선된 청소 방법을 사용한 첫 번째 측정 결과에 따르면 이 뼈의 선사시대 소유자는 현생 인류가 이 지역에 도착할 무렵 이미 오래 전에 멸종된 것으로 나타났습니다. 연구진에 따르면 스페인 네안데르탈인 뼈에는 접촉이 있었다는 증거가 아직 없습니다.
그럼에도 불구하고 연구자들은 네안데르탈인이 스페인 남부에서 현생인류와 공존했을 수도 있다고 주장합니다. 모든 종류의 시나리오가 가능합니다. 그러나 가장 큰 문제는 스페인 남부의 따뜻한 기후에서 유기물이 너무 잘 보존되지 않는다는 것입니다. 현재로서는 이에 대해 의미 있는 말을 할 수 있을 만큼 신뢰할 수 있는 자료가 충분하지 않습니다.
우리가 네안데르탈인과 세상을 공유할 수 있는지에 대한 마법의 과학 에피소드
