노예선 "희망" 탑승
친애하는 일기장에게,
나는 여기 어둠 속에서 사슬에 묶인 채 앉아 있습니다. 몸은 아프고 마음은 절망으로 가득 차 있습니다. 땀 냄새, 토사물, 공포의 악취가 공기에 스며들어 감각을 숨 막힌다. 내 주변에는 동료 포로들의 신음소리와 울부짖음이 울려퍼져 우리의 비참한 존재를 끊임없이 일깨워줍니다.
우리는 이름과 존엄성, 인간성을 빼앗긴 채 이 떠다니는 감옥에 화물처럼 빽빽이 들어차 있습니다. 잔인한 눈과 냉담한 마음을 가진 하얀 악마들은 우리를 단순한 물건, 사고팔 수 있는 물건처럼 대합니다. 그들은 우리를 집과 가족과 삶에서 앗아갔고 이제 우리는 낯설고 적대적인 땅에서 노예 생활을 하게 될 불확실한 운명에 직면해 있습니다.
여행은 끝이 없어 보이며 매일매일은 영원한 고통으로 이어집니다. 우리는 생존을 유지하기에 충분할 정도의 빈약한 배급량을 먹지만, 우리의 괴로운 배고픔을 만족시키기에는 결코 충분하지 않습니다. 우리가 받는 물은 더러운데다 종종 질병이 섞여 있어서 우리의 몸을 약하게 하고 우리의 영혼을 더욱 가라앉게 합니다.
이 배의 탑승 상태는 상상 이상입니다. 우리는 움직이거나 숨을 쉴 공간이 거의 없는 화물칸에 빽빽이 들어차 있습니다. 공기는 인간 배설물 냄새로 가득 차고, 배의 끊임없는 흔들림으로 인해 편안함이나 휴식을 찾을 수 없습니다. 질병은 우리 사이에 빠르게 퍼지고 있으며, 질병에 걸린 사람들은 배 밖으로 던져지고 그들의 몸은 무자비한 바다에 삼켜집니다.
밤에 달이 바다에 창백한 빛을 던질 때, 나는 하늘을 바라보며 내 집을 다시 볼 수 있을지 궁금해합니다. 절망 속에 남겨진 가족들을 생각하며 그들의 품을 그리워합니다. 그러나 나는 내가 사랑하는 아프리카로 돌아갈 가능성이 희박하다는 것을 알고 있습니다.
나는 심오한 불의의 느낌으로 가득 차 있습니다. 나는 이런 운명을 겪을 만큼 아무 짓도 하지 않았습니다. 나도 우리를 노예로 삼는 자들과 마찬가지로 생각과 감정과 꿈을 가진 인간이다. 그러나 이 비인간성의 심연 속에서 나는 단순한 대상, 거래되고 착취되는 상품으로 전락하고 있습니다.
하지만 이 모든 어둠 속에서도 여전히 내 안에는 희망의 불꽃이 깜박이고 있습니다. 나는 포기하지 않습니다. 나는 이 압제자들이 내 영혼을 꺾도록 내버려두지 않을 것입니다. 나는 살아남고, 견디고, 언젠가 자유를 되찾는 방법을 찾을 것입니다.
그때까지 나는 우리가 공유하는 고통과 회복력에 대한 증거로서 이 페이지에 내 영혼을 쏟아 부으며 이 글을 쓸 것입니다. 이 말이 우리에게 자행된 잔학행위를 증언하고 인간 마음의 불굴의 정신을 상기시키는 역할을 하길 바랍니다.
괴로움에 빠진 당신,
대서양 횡단 무역의 노예
