그것은 1979년 중국 남부 롱린(Longlin)의 한 동굴에서 중국 지질학자가 발견한 이상한 인간 두개골인 '단' 14,500~11,500년 전의 것으로 밝혀졌습니다. 국제적인 고고학자 팀은 최근 현대 기술을 사용하여 두개골을 광범위하게 분석했습니다. 이제 두개골은 인간 진화의 아직 알려지지 않은 장을 가리키는 모든 종류의 특별한 특성을 갖고 있는 것으로 보입니다.
고고학자들은 자유롭게 접근할 수 있는 온라인 과학 저널 PLoS ONE에서 그들의 발견을 설명합니다. 같은 인구에 속할 것으로 추정되는 인간의 유해가 근처의 말루동("붉은 사슴") 동굴에서 발견되었습니다.
화석은 마지막 빙하기 동안 유럽을 돌아다녔던 것과 같은 현대 인류의 전형적인 특징을 갖고 있을 뿐만 아니라 수십만 년 전 아프리카, 유럽, 중동에 살았던 초기 인류의 특징을 연상시킵니다.
현대와 고대의 외부 인간 특성을 결합한 호미니드의 사례가 더 많이 알려져 있지만 이것들은 모두 아프리카에서 발견되었습니다. 게다가 이 유적은 모두 중국 동굴에서 발견된 화석보다 몇 배나 오래되었습니다.
따라서 상대적으로 최근에 첫눈에 우리가 예상했던 것과 완전히 다른 종의 인류가 중국에서 배회했다는 것은 매우 놀라운 일입니다. 더 나은 설명이 없기 때문에 고고학자들은 그들의 발견을 잠정적으로 "붉은 사슴 동굴인"이라고 부르고 있습니다. 이 인류 종이 현재 멸종된 붉은 거대 사슴을 사냥하고 동굴의 불 위에 준비했다는 증거가 발견되었기 때문입니다.
새로운 종류보다는 오래된 종류
호주 연구 리더인 대런 커노(Darren Curnoe)는 이것이 실제로 마지막 빙하기가 끝날 때까지 이 지역에 살았던 지금까지 알려지지 않은 고립된 고대 인류일 가능성을 배제하지 않습니다. 그러나 화석은 서로 이상하고 다양한 특성을 갖고 있기 때문에 고고학자들은 발견된 것을 실제로 새로운 종으로 분류하는 데 여전히 주저하고 있습니다.
또 다른 설명이 더 분명하다고 고고학자들은 그들의 기사에 썼습니다. 아마도 현대의 호모 사피엔스 집단일 것입니다. 이는 아프리카에서 매우 초기에 이주 물결을 형성했으며 어떤 이유로 현대 아시아인에게 유전적 흔적을 남기지 않았습니다.
현재 연구자들은 유해에서 DNA를 분리하려고 노력하고 있습니다. DNA를 조사함으로써 이 신비한 화석의 기원과 예를 들어 이전 소유자가 다른 인류와 성관계를 가졌는지 여부에 대해 훨씬 더 명확해질 것입니다.
지금까지 아시아 본토의 동부 전체에서 10만 년 미만의 인간 화석과 우리 이외의 종의 인간 화석이 발견되지 않았기 때문에 과학자들은 현생 인류가 이 지역에서 다른 인간 종과 경쟁할 수 없다고 생각했습니다. 그러나 '붉은사슴인간'의 발견은 이것이 사실이 아닐 수도 있음을 보여준다.
현재 세계 인구의 거의 절반이 아시아인으로 구성되어 있습니다. 호모 사피엔스 우리의 먼 조상은 약 70,000년 전에 처음으로 이 지역으로 이주했습니다. 그러나 그들이 어떻게 지내고 어떻게 진화했는지에 대해 우리는 거의 알지 못합니다. 중국과 동아시아의 토양에는 의심할 바 없이 밝혀야 할 비밀이 더 많이 있습니다…
