영국 유적지에 담긴 신비의 세계
민주주의 국가든 군주제 국가든, 모든 나라에는 자신의 역사와 문화를 이루는 고유한 신비와 신화가 있습니다. 영국은 다른 어느 나라와도 비교할 수 없는 세련된 문화를 지닌 나라입니다. 전설에 따르면 역사는 문화의 일부이며, 오늘날의 영국이라는 나라를 만든 원동력이 되었습니다.
영국은 왕정 자체만으로도 역사적 가치가 크지만, 곳곳에 남아 있는 유적지에는 소설, 영화, 드라마의 영감이 된 전설과 신화, 미스터리가 고스란히 배어 있습니다.
전설 vs 신화 vs 미스터리
이 세 가지 개념은 흔히 혼동되곤 합니다. 때로는 서로 겹치고, 여러 사건을 거치며 하나가 다른 하나의 일부가 되기도 합니다. 각각 독립적으로는 과거와 현재에 대해 서로 다른 해석을 제공하지만, 진짜 역사적 사실 없이 이를 구분하는 것은 쉽지 않습니다.
전설(Legend)
전설은 어느 정도의 역사적 사실을 바탕으로 하며, 실존 인물과 실제 사건을 언급합니다. 다만 이러한 역사적 사실이 과장되어 실존 인물이나 사건이 미화되면서 전설로 변모하게 됩니다.
신화(Myth)
신화는 사실에 근거하지 않는 상징적인 이야기입니다. 어떤 사실이나 경험적 현상에 대한 믿음을 담고 있으며, 결과적으로 신이나 영웅, 세계와 인류의 기원을 묘사하는 성스러운 서사를 그려냅니다.
미스터리(Mystery)
여기서 말하는 미스터리는 설명할 수 없거나 비밀에 부쳐진 역사적 측면을 의미합니다. 증명될 때까지는 계속 알 수 없는 상태로 남습니다. 영국(그레이트브리튼)은 아직 풀리지 않은 전설, 신화, 미스터리로 가득한 독특한 이야기를 지니고 있으며, 많은 유적에 대해서는 알려진 바가 적지만 초기 브리튼인의 역사에서 중요한 부분을 차지하고 있습니다.
에이버리 스톤 서클(Avebury Stone Circles)
위치: 잉글랜드 남서부 윌트셔(Wiltshire) 에이버리
스톤 서클은 강력한 혈통만큼이나 영국 최대의 미스터리 중 하나입니다. 이 건축학적 걸작은 에이버리 마을에 위치해 있으며, 샌센(sarsen) 석재로 만들어진 거대한 외곽 원 안에 두 개의 작은 내부 원을 품고 있는 구조입니다.
스톤 서클은 선사시대 브리튼, 즉 신석기 시대에 만들어졌습니다. 당시 사람들은 석기를 사용했으며, 야금술과 도자기의 등장 증거도 발견됩니다. 그런데 이상하게도 초기 브리튼인들이 무려 40톤(약 36,287kg)에 달하는 무거운 돌을 어떻게 옮기고 세웠는지에 대한 증거가 전혀 없습니다. 어떠한 기술도 존재하지 않았다는 것입니다. 신석기 시대 브리튼인들이 한 돌씩 어떻게 밀어 올렸는지는 역사가와 고고학자는 물론 현지 주민과 관광객에게도 여전히 미스터리로 남아 있습니다. 게다가 스톤 서클의 진짜 목적이 무엇이었는지도 아무도 모릅니다.
신화와 미스터리에 대한 이론들
발견된 이후로도 고고학자와 역사가들은 스톤 서클의 목적이나 건축과 관련된 기록을 찾지 못했습니다. 정보나 증거가 없다 보니 가능한 모든 이론들은 어디까지나 추측일 뿐, 확실한 주장을 뒷받침할 것은 없습니다.
그럼에도 학자들은 여러 이론을 내놓았으며, 이는 신화 혹은 미스터리로 남아 있습니다. 스톤 서클은 기후 등 자연환경을 관장하는 신들에게 바치는 평화의 제물이었다는 설이 있습니다. 이 평화의 제사는 신들에게 해로운 질병과 재앙으로부터의 보호를 구하는 의미였습니다. 시대가 바뀌어도 돌들은 종교적 의미를 간직했으며, 중세에는 이교 및 악마 숭배에 사용되었을 가능성도 제기됩니다. 주변에서 발견된 동물 뼈를 근거로 파티와 모임의 장소였다는 설도 있습니다.
안타깝게도 시간이 흐르면서 문명의 발달 과정에서 일부 돌들은 파괴되었고, 농업 개발과 건축을 위해 경관이 변모했습니다. 외곽 원은 본래 100개의 돌로 이루어져 있었지만, 현재는 29~30개만 남아 있습니다.
발굴 과정에서 고고학자들은 돌에 깔린 이발사 겸 외과의사의 유골을 발견하기도 했습니다. 이들은 이교의 돌을 치우려 했던 사람들이 그를 그 자리에 매장했을 것으로 추정했습니다.
알렉산더 켈러(Alexander Keiller)
고고학자이자 던디 잼(marmalade) 사업의 후계자인 알렉산더 켈러는 에이버리의 신석기·청동기 시대 유적 주변 토지를 매입했습니다. 덕분에 스톤 서클은 보존될 수 있었습니다. 1920년대부터 1930년대 사이 그는 이 지역에 저택을 지었으며, 몇 년 후 해당 부동산은 내셔널 트러스트(National Trust)로 이전되어 박물관이 되었습니다. 지금도 에이버리 일대에서 발굴된 유물들이 이곳에 보관되어 있습니다.
글래스턴베리 수도원(Glastonbury Abbey)
위치: 잉글랜드 서머싯(Somerset) 글래스턴베리
이곳은 영국에서 가장 중요한 역사적 수도원 중 하나로, 거의 2000년 동안 신화와 전설의 장소였습니다. 이곳의 역사는 1세기까지 거슬러 올라가며, 712년에는 웨식스의 색슨 왕인 이네(Ine)가 수도원의 최초의 석조 교회를 건설했습니다.
아리마테아의 요셉의 신화와 미스터리
아리마테아의 요셉(Joseph of Arimathea)은 예수 그리스도의 부유한 신봉자이자 그의 큰아버지로 알려져 있습니다. 십자가 처형 후 그는 예수를 자신의 무덤에 안장했습니다. 중세에는 요셉이 성배(Holy Grail)의 수호자였으며, 예수의 계시로 성배를 받아 추종자들과 함께 브리튼으로 보냈다고 전해집니다.
아서왕 전설은 이 이야기를 더욱 발전시켰습니다. 추종자 대신 요셉 자신이 성배와 함께 브리튼에 왔다고 하며, 그는 지하세계의 입구라고 여겨지는 글래스턴베리 토어(Glastonbury Tor, 글래스턴베리 근처의 언덕) 아래에 성배를 묻었다고 합니다. 요셉이 세운 수도원의 기반은 매우 중요한 의미를 지니며, 이 주장에 따르면 수도원뿐 아니라 글래스턴베리 자체가 영국에서 가장 오래된 종교 공동체이자 수도원이 됩니다.
아서왕과 아발론의 신화
아서 왕(King Arthur)은 로마 이후의 시대, 즉 '암흑기'로 불리는 5~6세기에 살았던 인물입니다. 오늘날까지도 일부 역사가들은 아서의 실존 여부를 의심하며, 다른 이들은 그를 잉글랜드에 대한 앵글로색슨 정복에 맞선 브리튼인을 이끈 전사 왕으로 봅니다.
1184년 대화재로 수도원 대부분과 구 교회가 소실되었고, 헨리 2세의 지원을 받아 즉각 재건축이 시작되었습니다. 그러나 국왕 사망 후 재정 지원이 끊겼고, 2년 후 글래스턴베리의 수도사들은 아서 왕과 그의 왕후 기네비어(Guinevere)의 유해를 발견했다고 발표했습니다. 이 소식은 후원금을 다시 끌어모으는 데 일조했습니다. 교회는 13세기에 완공되었으며, 아서와 기네비어의 유해는 종교 의식을 통해 재매장되었습니다. 에드워드 1세와 엘레노어 왕후가 그 의식에 참석했습니다.
할리기 포구(Halliggye Fogou)
위치: 잉글랜드 콘월(Cornwall)
'포구(Fogou)'는 콘월어 ogo(동굴)에서 유래한 말입니다. 할리기 포구는 철기 시대로 거슬러 올라가는 잘 보존된 지하 터널로, 역사가들은 건축이 4~5세기경 시작된 것으로 추정합니다.
이 지하 공간들의 용도에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다. 더운 날에도 시원함을 유지했기 때문에 저장고로 사용되었을 가능성이 있으며, 공격을 피하거나 난민을 위한 은신처 또는 성역이었을 수도 있습니다. 발견된 포구 대부분은 의례와 제사를 위한 장소였던 것으로 여겨집니다. 다른 콘월의 포구들과 비교했을 때, 할리기는 그 놀라운 규모와 보존 상태 때문에 두드러집니다.
할리기 포구의 신화
한 가지 신화는 입구에 관한 것으로, 입구가 노을 지는 방향 혹은 해가 뜨는 방향과 일직선상에 있다는 것입니다. 이는 포구가 의례 목적으로 사용되었음을 뒷받침하는 이야기입니다. 또 다른 신화는 지하 통로에 들어가는 것이 고통으로 돌아가는 것과 같다고 말하며, 재생과 탄생의 상징으로 해석됩니다.
롱 메그와 그녀의 딸들(Long Meg and Her Daughters)
위치: 잉글랜드 북서부 컴브리아(Cumbria) 펜리스(Penrith) 북부
이곳은 영국에서 두 번째로 큰 스톤 서클입니다. 롱 메그는 69개의 돌 중 가장 높은 돌로, 높이가 약 12피트(3.6m)에 이릅니다. 돌에는 세 개의 신비한 상징이 새겨져 있고, 네 모서리는 동서남북을 가리킵니다. 또한 이 돌은 원에서 약 60피트(18m) 바깥쪽에 떨어져 서 있습니다.
신화적·신비주의적 이론들
가장 유명한 신화 중 하나는 지역 마녀와 그녀의 딸들에 대한 전설입니다. 그들은 안식일 밤 스코틀랜드 출신 마법사 근처의 늪 위에서 미친 듯이 춤을 춘다고 합니다. 마법사는 이를 무례한 행위로 여겨 마녀와 딸들을 돌로 변하게 했습니다. 또 다른 신화에서는 그들이 마녀의 딸이 아니라 연인들이었으며, 마녀와의 연관 때문에 같은 운명을 맞아 돌이 되었다고 말합니다.
마녀의 전설
이야기에 따르면 서클에는 마법사의 주술에서 남은 마력이 아직 깃들어 있다고 합니다. 그래서 돌의 개수를 셀 수 없게 됩니다. 즉, 같은 수를 두 번 세는 것이 불가능하다는 것입니다. 만약 두 번 같은 숫자를 세는데 성공한다면 주문이 깨지고, 그 뒤 두 가지 일 중 하나가 벌어집니다. 돌에 갇힌 마녀와 일행이 풀려나거나, 정확히 두 번 셈한 사람이 끔찍한 불운에 시달리게 되는 것입니다. 세 번째 전설에 따르면, 서클을 돌며 돌을 정확히 센 후 롱 메그에게 귀를 대면 그녀의 속삭임을 들을 수 있다고 합니다.
메리 메이던스(The Merry Maidens)
위치: 영국 콘월 세인트 버언(St Buryan) 마을 남부
이곳에는 직경 24미터의 완벽한 원을 이루는 19개의 돌이 배치되어 있습니다. 각 돌은 3~4미터 간격으로 떨어져 있으며, 이는 거의 모든 영국의 스톤 서클에서 공통적으로 나타나는 특징입니다. 정성껏 선별되고 배치된 돌들은 남서쪽에서 북동쪽으로 갈수록 크기가 줄어드는데, 이는 달의 주기를 반영한 것으로 여겨집니다.
19세기에 붙여진 이 이름은 콘월어 표현 Dans Meyn(춤추는 돌)에서 유래했습니다. Dan Meyn은 Zans Meyn('신성한 돌')으로도 변형될 수 있습니다.
빅토리아 시대의 신화
이 이야기는 19명의 소녀들과 바이올린 연주자, 두 명의 피리꾼에 관한 것입니다. 소녀들이 밤에 들판에서 춤을 추는 동안 음악가들은 악기를 연주했습니다. 아무리 순진해 들려도 이 무리는 시간을 잊고 안식일 밤까지 춤을 추어 버렸습니다.
이에 신은 크게 분노하여 춤을 추던 소녀들을 원을 그리는 모습 그대로 돌로 변하게 했으며, 이는 다른 이들에 대한 경고였습니다. 바이올린 연주자와 피리꾼은 자정에 근처 교회의 종소리를 듣고 종교적 규율을 어겼음을 깨닫고 도망쳐 소녀들을 홀로 남겨두었습니다. 그러나 이 신화는 교훈을 남깁니다. 신은 그들의 비겁한 도주를 지켜보았고, 그들 역시 돌로 변해 처녀들로부터 약간 떨어진 곳에 서 있게 했습니다.
마게이트 조개굴(Margate Shell Grotto)
위치: 잉글랜드 남동부 켄트(Kent) 마게이트(Margate)
이 동굴은 잉글랜드 도시 마게이트 지하에 숨겨져 있습니다. 무려 460만 개의 조개 껍데기가 대칭적이고 기하학적인 작품으로 동굴 전체를 뒤덮고 있으며, 벽과 천장, 제단, 하늘이 열린 돔까지 이르는 가장자리를 장식합니다.
누가, 언제, 어떤 이유로 이 동굴을 건설했는지는 아무도 모릅니다. 조개껍데기는 크기와 종류가 다양하며, 정교하고 복잡한 장식 패턴과 기하학적 형태의 모자이크를 이룹니다. 동굴 곳곳의 상징들은 이교적 성격을 지닌 것으로 보이며, 생명과 죽음, 다산, 여성성, 사랑을 상징합니다.
건축 전체는 하늘과 땅의 융합을 보여준다고 여겨집니다. 하나의 수평선이 동굴을 관통하는데, 역사가들은 선 아래쪽을 땅, 선 자체를 하늘로 해석합니다. '자궁(The Womb)'이라 불리는 패널에는 이 선이 없으며, 이곳은 하늘과 땅이 하나로 합쳐지는 공간으로 믿어집니다. 또한 동굴의 주요 주제 중 하나는 여성의 힘이며, 이로 인해 조개굴이 여성에 의해 설계되고 건설되었다는 결론에 이르게 됩니다.
틴태절 성의 신화(Tintagel Castle)
위치: 영국 콘월 북부 틴태절(Tintagel) 마을
틴태절 성은 5~7세기 사이에 건축된 중요한 요새로, 아마도 콘월 통치자들의 거처였을 것으로 추정됩니다. 중세에는 영국 전역의 사람들이 아서 왕과 원탁의 기사 이야기에 매료되어 있었으며, 그들은 아서를 영국을 더 나은 곳으로 만든 가장 강력한 왕으로 믿었습니다. 그들에게 아서는 단순한 전설이 아니었습니다. 폐허를 방문하는 관광객들은 이곳의 "마법 같은 느낌"에 대해 이야기하곤 합니다.
몬머스의 제프리(Geoffrey of Monmouth)는 저서 Historia Regum Britanniae(『브리튼 열왕사』)에서 틴태절 폐허를 아서 왕 이야기와 연결했습니다. 그에 따르면 틴태절은 다음과 같은 장소입니다.
- 멀린의 도움으로 아서가 잉태되고 태어난 곳
- 아서와 숙적 모드레드의 서사적 대결이 벌어진 곳
- 아서가 엑스칼리버를 사용한 곳
- 아서와 원탁의 기사들이 함께한 곳
- 괴물과 용과의 전투의 배경이 된 곳
- 성배 탐색이 시작된 곳
마무리하며
모든 형태의 신화는 역사를 통틀어 사회와 그 문화에 영향을 미치고 반영합니다. 또한 신앙 체계 속에서 문화에 일종의 안정감을 부여하며, 결국 같은 신앙 체계 안에서 사람들이 일상생활에서 서로 어떻게 관계 맺는지를 보여줍니다.
영국은 다양한 문화권의 사람들이 모여 서로 다른 신앙을 따르는 나라입니다. 그럼에도 영국 자체는 역사를 이루는 자체의 전설, 신화, 미스터리를 지니고 있으며, 이는 문학 작품과 영화, TV는 물론 다른 나라의 작품에까지 영감을 불어넣습니다. 그리고 그 유적지의 진짜 목적은 아직 밝혀지지 않았습니다.
모든 신화 뒤에는 진실이 있고, 모든 전설 너머에는 이야기 자체만큼 영광스럽고(때로는 두렵기도 한) 현실이 존재한다.
- 필리스 맥기니(Phyllis McGinley), 작가
