1억6600만 년 전 공룡 뼈, 스코틀랜드 작은 섬 해안에서 모습을 드러내다
스코틀랜드의 한 작은 섬 해안에서 무려 1억6600만 년 전으로 거슬러 올라가는 공룡 뼈 화석이 발견되어 학계의 큰 주목을 받고 있습니다.
화석을 발견한 사람은 고생물학 연구팀 소속의 엘사 판치롤리(Elsa Panciroli) 박사입니다. 그녀는 동료들과 합류하기 위해 서둘러 이동하던 도중 "우연히" 이 귀중한 화석을 발견하게 되었다고 밝혔습니다.
스코틀랜드에서 공룡 뼈가 출토된 사례는 이전에도 있었습니다. 대표적으로 스카이섬(Isle of Skye)에서 여러 차례 공룡 화석이 발견된 바 있습니다.
하지만 이번에 나온 것과 같은 종류의 뼈는 과학자들이 무려 200년 동안 기다려온 대상이었습니다. 길이가 50cm에 달하는 이 뼈는 쥐라기 시대에 살았던 초식공룡인 스테고사우루스(Stegosaurus)의 것으로 추정됩니다.
BBC 보도에 따르면, 스코틀랜드 국립박물관(National Museum of Scotland)에서 활동 중인 판치롤리 박사는 "거의 우연에 가까운 발견이었다. 날이 어두워지기 시작했고, 상당히 앞서 나간 연구팀 동료들을 따라잡기 위해 달리고 있었다. 그러던 중 뭔가 특별한 것을 발견했다는 사실을 깨달았는데, 처음에는 어떤 종의 것인지 확실하지 않았지만 분명히 공룡 뼈였다"고 설명했습니다.
