자위행위를 둘러싼 18~19세기 서구의 집단적 혼란
18세기부터 19세기까지 서구 사회는 자위행위 문제를 놓고 심각한 혼란에 빠져 있었다. 유대-기독교 전통은 자위행위를 인간 본성에서 우러난 죄악으로 규정하며 비난했지만, 같은 시기 미국에서 일어난 종교 부흥 운동 '대각성(Great Awakening)'은 세계 곳곳에 낭만적 해방의 새로운 바람을 불러일으키고 있었다.
이 무렵 익명의 저자가 쓴 『오노니아: 끔찍한 자오염의 죄(Onania: Or the Heinous Sin of Self-Pollution)』나 스위스 의사 사무엘 티소(Samuel Tissot)의 『오나니즘이 초래하는 질병에 관한 논문(Treatise on the Diseases Produced by Onanism)』 같은 책들이 출간되면서, 자위행위는 단순한 '도덕적 약점'을 넘어 치료가 필요한 신체적·정신적 질환으로 인식되기 시작했다.
성을 철저히 부정한 의사, 존 하비 켈로그
미국에서 자위행위에 가장 강경하게 반대했던 인물 중 하나는 미시간주의 의사 존 하비 켈로그(John Harvey Kellogg)였다. 그는 성이라는 것 자체에 개인적으로도 상당한 거부감을 느꼈으며, 성행위가 신체적·정서적·영적 웰빙에 해롭다고 확신했다.
실제로 그는 결혼 생활에서조차 부부 관계를 소화하지 못한 것으로 알려져 있다. 켈로그 부부는 저녁마다 각자 다른 침실에서 잠을 잤고, 슬하에 둔 세 아이는 모두 입양아였다.
그의 주장에 따르면 부부 간의 성관계도 나쁘지만, 자위행위는 그보다 훨씬 더 심각한 문제였다. 켈로그는 저서 『플레인 팩츠 포 올드 앤 영(Plain Facts for Old and Young: Embracing the Natural History and Hygiene of Organic Life)』에서 자위를 습관화한 사람에게 나타나는 39가지 증상을 나열했다. 전신 쇠약, 발육 부진, 기분 변화, 수치심, 구부정한 자세, 매운 음식에 대한 갈망, 여드름, 맥박 증가, 심지어 간질까지 포함된 목록이었다. 물론 이런 '연구 결과'에는 과학적 근거가 전혀 없었다.
'성욕을 없애는 음식'을 찾아서
켈로그가 제시한 해결책은 의외로 '올바른 영양 섭취'였다. 그는 고기나 향신료 같은 자극적인 음식이 성욕을 부추긴다고 믿었고, 곡물과 견과류처럼 담백한 음식은 성욕을 최소한으로 억제할 수 있다고 확신했다.
이를 실현하기 위해 그는 열정적인 연구 끝에 '성욕을 끝장내는 것'이라는 불가능해 보이는 목표를 달성할 여러 가지 음식 조합을 고안해냈다. 흥미롭게도 그중 두 가지가 오늘날 전 세계인이 즐기는 대표적인 아침 식사로 자리 잡게 된다.
그라놀라, 그리고 시리얼의 탄생
켈로그가 처음 선보인 '치유 식품' 중 하나는 귀리와 옥수수 가루를 쿠키처럼 구운 뒤 잘게 부순 혼합물이었다. 그는 이것을 '그라눌라(Granula)'라고 명명했는데, 이는 그다지 현명한 선택이 아니었다. 당시 또 다른 영양학자 제임스 케일럭 잭슨(James Caleb Jackson)이 이미 같은 이름과 레시피로 제품을 만들고 있었기 때문이다. 여러 차례 소송 위협에 몰린 켈로그는 결국 제품 이름을 '그라놀라(Granola)'로 바꿨고, 이 이름이 지금까지 이어지고 있다.
켈로그의 다음 혁신은 바로 '시리얼'이었다. 건강하면서도 간편하게 먹을 수 있는 '자위행위 억제 아침 식사'라는 기발한 콘셉트였다. 이 발명은 가문의 사업 수완가였던 동생 윌 키스 켈로그(Will Keith Kellogg)와의 협업으로 완성됐다. 윌은 제품의 대중적 매력을 높이기 위해 레시피에 설탕을 추가하자고 강력하게 주장했고, 이후 자신의 회사를 통해 시리얼 판매에 나섰다. 그 회사가 바로 오늘날 전 세계적인 식품 기업으로 성장한 '켈로그 컴퍼니(Kellogg's Company)'다.
시리얼 너머의 가혹한 처방들
시리얼과 그라놀라는 분명 훌륭한 발명이었지만, 켈로그가 자위행위를 막기 위해 내놓았던 처방 중에는 상당히 가혹한 것들도 있었다. 그는 남자아이의 경우 발기를 원천적으로 막기 위해 포피에 철사를 꿰어야 한다고 주장했고, 여자아이의 경우에는 '유사한' 효과를 위해 클리토리스에 산을 발라야 한다고 제안했다. 물론 이러한 주장은 현대 의학에서 완전히 버려진 비과학적이고 잔혹한 발상이다.
어쩌면 오늘날 우리가 아침 식탁에 올리는 시리얼 한 그릇에는, 100여 년 전 한 의사의 기이한 집념이 담겨 있는지도 모른다.
