Zenger는 독일에서 태어나 1710년에 미국으로 이주했습니다. 그는 뉴욕에 정착하여 몇 년 동안 인쇄업자로 일했습니다. 1733년에 그는 자신의 신문인 New-York Weekly Journal을 창간했습니다.
이 저널은 영국의 뉴욕 식민지 총독인 윌리엄 코스비(William Cosby)를 비판했습니다. Cosby는 Zenger를 선동적 명예훼손 혐의로 체포하고 기소했습니다. Zenger의 재판은 언론 자유 역사상 획기적인 사건이었습니다. 그의 변호사인 앤드루 해밀턴(Andrew Hamilton)과 제임스 알렉산더(James Alexander)는 비록 그것이 정부에 비판적일지라도 Zenger가 진실을 출판할 권리가 있다고 주장했습니다.
Zenger는 1735년에 무죄 판결을 받았습니다. 그의 재판은 미국에서 언론의 자유 원칙을 확립하는 데 도움이 되었습니다.
무죄 판결을 받은 후에도 Zenger는 계속해서 New-York Weekly Journal을 출판했습니다. 그는 1746년 뉴욕에서 사망했다.
