테르모필레 전투는 기원전 480년에 제2차 페르시아의 그리스 침공 중에 일어났습니다. 테르모필레 전투에서 스파르타의 왕 레오니다스 1세가 이끄는 그리스 도시 국가의 소규모 군대는 훨씬 더 큰 규모의 페르시아 군대를 3일 동안 막아냈습니다. 궁극적인 패배에도 불구하고 그리스인들은 그리스의 나머지 지역에 영감을 주고 페르시아의 진격을 지연시키는 영웅적인 입장을 달성했습니다.
배경
기원전 480년, 페르시아 왕 크세르크세스 1세(Xerxes I)는 그리스 도시 국가를 정복하고 예속시키기 위해 그리스에 대규모 침공을 시작했습니다. 페르시아인들은 이미 소아시아와 트라키아의 대부분을 정복했으며 이제 그리스 본토에 대한 지배력을 확장하려고 했습니다.
레오니다스와 300명의 스파르타
페르시아의 침공으로 인한 심각한 위험을 인식한 그리스 도시 국가 연합은 방어 동맹을 형성했습니다. 그리스군에는 스파르타, 테베, 아테네 및 기타 도시의 장갑보병(중무장 보병)이 포함되었습니다.
그리스인들은 그리스 중부에 위치한 테르모필레의 좁은 고개에 입장하기로 결정했습니다. 산과 바다 사이의 좁은 통로는 소규모 군대가 훨씬 더 큰 군대를 막을 수 있는 전략적 방어 위치를 제공했습니다.
스파르타의 레오니다스 왕은 300명의 스파르타인으로 구성된 그리스 군대를 이끌었고, 다른 그리스 도시에서도 추가 군대를 대동했습니다. 스파르타인들은 뛰어난 군사 규율, 훈련, 용기로 유명했습니다.
전투
20만 명이 넘는 페르시아 군대는 약 7,000명의 그리스 군대보다 훨씬 많았습니다. 크세르크세스가 지휘하는 페르시아군은 그리스의 방어선을 돌파하려 했으나 번번이 격퇴당했다.
고개의 좁은 경계로 인해 페르시아의 수적 우월성이 무효화되었고, 그들의 기병과 궁수는 잘 조직된 그리스 장갑보병들에게 무력했습니다. 레오니다스와 그의 부하들은 방패와 긴 창이 겹쳐져 촘촘하게 밀집된 대형인 팔랑크스를 형성하여 페르시아군이 그들의 대열을 뚫는 것을 어렵게 만들었습니다.
이틀 동안 그리스군은 자신들의 입장을 고수하면서 고개를 성공적으로 방어하고 페르시아군에게 막대한 피해를 입혔습니다. 그러나 셋째 날, 그리스 반역자 에피알테스는 페르시아군에게 비밀 산길을 공개해 페르시아군이 그리스 방어선을 우회하고 후방에서 공격할 수 있도록 했습니다.
패배가 임박했음을 깨달은 레오니다스는 그의 군대 대부분에게 퇴각을 명령했고, 그 동안 그와 그의 300명의 스파르타인은 소규모 테스피아인 부대와 함께 그들의 철수를 막기 위해 머물렀다. 스파르타인들은 용감하게 싸웠으나 결국 압도당하고 전사했다.
여파
스파르타와 그 동맹국들의 영웅적인 희생에도 불구하고 테르모필레 전투는 결국 그리스의 패배로 끝났습니다. 페르시아인들은 테르모필레를 점령하고 계속해서 그리스로 진격했습니다.
그러나 테르모필레에서의 3일간의 저항은 그리스군이 추가 방어를 준비할 귀중한 시간을 벌었습니다. 이는 그리스 도시 국가에 영감을 주고 단결시켜 압도적인 역경에도 불구하고 치열한 저항과 용기가 가능하다는 것을 보여주었습니다.
테르모필레 전투는 압도적인 역경에 맞서는 영웅주의, 희생, 저항의 중요하고 지속적인 상징으로 남아 있습니다. 이 이야기는 문학, 예술, 대중문화에서 불멸의 용기와 용기에 대한 전설적인 이야기가 되었습니다.
