오스카 쉰들러는 누구인가?
오스카 쉰들러(Oskar Schindler, 1908~1974)는 독일의 기업가이자 나치당원으로, 홀로코스트 기간 동안 1,000명이 넘는 폴란드 유대인 난민의 생명을 구한 인물로 가장 잘 알려져 있습니다.
나치당 입당과 내면의 변화
쉰들러는 당시 오스트리아-헝가리 제국의 지비타우(현재 체코 스비타비)에서 가톨릭 가정의 아들로 태어났습니다. 그는 1939년 나치당에 입당했지만, 이후 당의 정책에 환멸을 느끼게 되었고, 자신의 지위를 활용해 유대인들을 돕기 시작했습니다.
크라쿠프의 공장과 유대인 보호
1939년 쉰들러는 폴란드 크라쿠프로 이주하여 에나멜 제품과 각종 금속 제품을 생산하는 공장을 설립했습니다. 그는 이 공장을 앞세워 유대인 노동자들을 대량으로 고용했고, 이들이 강제 수용소로 끌려가는 것을 막는 보호막 역할을 하게 했습니다.
점점 커지는 위험 속의 구출 활동
전쟁이 진행될수록 쉰들러의 유대인 구출 활동은 갈수록 위험해졌습니다. 1943년에는 나치 관료들에게 거액의 뇌물을 주어 공장을 체코슬로바키아의 브륀리츠(Brünnlitz)로 옮길 수 있도록 허락을 받아냈으며, 그곳에서도 계속해서 유대인 노동자들을 고용하며 그들을 지켰습니다.
'쉰들러의 명단'과 그 의미
1944년, 강제 수용소행에서 면제될 1,200명의 유대인 노동자 명단, 이른바 '쉰들러의 명단'이 나치 당국의 승인을 받았습니다. 이 명단은 결국 1,000명이 넘는 유대인의 목숨을 구하는 결정적인 계기가 되었습니다.
전후의 삶과 영예
전쟁이 끝난 후 쉰들러는 아르헨티나로 이주하여 1974년 세상을 떠날 때까지 그곳에서 살았습니다. 그는 예루살렘의 야드 바셈(Yad Vashem) 홀로코스트 기념관으로부터 유대인을 구한 비유대인에게 주어지는 최고의 영예인 '국가 중의 의인(Righteous Among the Nations)'으로 인정받았습니다.
대중문화 속의 쉰들러
쉰들러의 이야기는 토머스 키니얼리(Thomas Keneally)가 1982년 발표한 소설 『쉰들러의 배(Schindler's Ark)』와, 이를 원작으로 한 스티븐 스필버그 감독의 1993년 영화 『쉰들러 리스트』를 통해 전 세계에 널리 알려졌습니다.
