1998년은 국제 정치, 경제, 스포츠 등 여러 분야에서 세계의 흐름을 바꾸는 사건들이 잇달아 일어난 해였습니다. 유럽 통합의 새 시대가 열렸고, 테러와 분쟁이 국제 질서에 큰 그림자를 드리웠으며, 아시아 금융위기의 여파가 전 세계로 번졌습니다. 아래에서 주요 사건들을 살펴보겠습니다.
정치와 외교
유럽중앙은행 출범, 유로화 시대 개막 (1월 1일)
마스트리흐트 조약이 그려온 유럽경제통화동맹(EMU)의 핵심 관문으로 유럽중앙은행(ECB)이 독일 프랑크푸르트에 공식 출범했습니다. 참여 국가들의 환율이 고정되면서 1999년 유로화 도입과 2002년 지폐·동전 유통으로 이어질 유럽 통합의 기반이 마련되었습니다.
북아일랜드 평화 협정 체결 (4월 10일)
영국과 아일랜드, 북아일랜드 진영이 '성금요일 협정(Good Friday Agreement)'에 서명했습니다. 수십 년간 이어져 온 종교·민족 분쟁 '더 트러블즈(The Troubles)'에 종지부를 찍은 역사적 순간이었습니다.
클린턴 대통령 탄핵 절차 진행
1월 백악관 인턴 모니카 르윈스키와의 불륜 의혹이 언론에 처음 보도되면서 스캔들이 수면 위로 올라왔습니다. 특별검사 보고서가 공개된 후 12월 19일 미 하원은 빌 클린턴 대통령에 대한 탄핵안을 가결했고, 상원 재판 결과 1999년 2월 면직 없이 임기를 마무리하게 됩니다.
수하르토 인도네시아 대통령 퇴진 (5월 21일)
아시아 금융위기로 인도네시아 경제가 파산 직전까지 치닫자, 30년 넘게 집권해 온 수하르토 대통령이 사임했습니다. 오랜 권위주의 체제의 막을 내린 상징적 사건으로 평가됩니다.
분쟁과 안보 위기
인도·파키스탄 핵실험 (5월)
인도는 5월 11일과 13일 라자스탄주 포크란에서 핵실험을 감행해 국제 사회의 강한 비난을 받았습니다. 파키스탄도 같은 달 28일 대응 실험에 나서면서 남아시아의 긴장이 크게 고조되었습니다.
국제형사재판소 설립 기틀 마련 (7월 17일)
이탈리아 로마에서 열린 국제회의에서 전쟁범죄, 인도에 반하는 죄, 집단살해를 다루는 국제형사재판소(ICC)의 설립을 규정한 '로마 규약'이 채택되었습니다.
미국 대사관 동시 폭탄 테러와 보복 공격 (8월)
8월 7일 테러 조직 알카에다가 케냐 나이로비와 탄자니아 다르에스살람의 미국 대사관을 동시에 폭파해 200명이 넘는 희생자가 발생했습니다. 미국은 8월 20일 아프가니스탄의 알카에다 훈련 캠프와 수단의 제약공장에 미사일 공격으로 응수했습니다.
이라크 무기사찰 분쟁 심화 (12월)
이라크가 UN 무기사찰 협조를 거부하면서 긴장이 극에 달했고, 미국과 영국은 12월 16일부터 19일까지 '사막의 여우 작전'이라 불리는 대규모 공습을 감행했습니다.
경제와 재난
러시아 디폴트 선언 (8월 17일)
러시아 정부가 채무 상환 유예(모라토리엄)를 선언하면서 세계 금융시장이 큰 충격을 받았습니다. 미국 대형 헤지펀드 LTCM의 파산 위기로 번지며 연쇄적인 글로벌 금융 불안이 조성되었습니다.
한국, IMF 체제 속 구조조정의 해
1997년 말 IMF 구제금융을 받은 한국은 1998년 내내 고금리, 고환율, 대량 실업이라는 고통스러운 구조조정을 겪었습니다. 기업과 금융권의 개편이 대대적으로 진행되며 한국 경제의 체질 개선이 시작된 해이기도 했습니다.
허리케인 미치의 참화 (10월 말~11월)
초강력 허리케인 '미치'가 중앙아메리카를 강타해 온두라스와 니카라과를 비롯한 지역에 막대한 인명·재산 피해를 남겼습니다. 사망자가 1만 명을 넘긴 것으로 추산되는 20세기 최악의 허리케인 중 하나입니다.
스포츠와 문화
프랑스 월드컵 열림 (6월 10일~7월 12일)
프랑스에서 개최된 1998년 FIFA 월드컵에는 32개국이 참가했으며, 대한민국 대표팀도 4회 연속 본선에 올랐습니다. 결승에서 개최국 프랑스가 브라질을 3대 0으로 꺾고 사상 첫 우승을 차지했습니다.
구글 설립 (9월)
래리 페이지와 세르게이 브린이 미국 캘리포니아에서 검색 엔진 회사 구글(Google)을 설립했습니다. 당시만 해도 작은 창업 기업이었지만, 훗날 인터넷 시대를 이끄는 세계적 기업으로 성장하게 됩니다.
이처럼 1998년은 평화의 문이 열리는 순간과 위기가 겹치는 순간이 공존했던 해였습니다. 유럽 통합과 북아일랜드 평화협정처럼 오늘날까지 영향을 미치는 변화의 씨앗이 많이 뿌려진 해이기도 합니다.
