1. 독일의 폴란드 침공(1939년 9월 1일):
- 나치 독일은 급속 기갑 및 기계화 병력과 공군력을 결합한 전격전(Blitzkrieg) 전략을 활용하여 폴란드에 기습 공격을 가했습니다.
- 이 침공은 제2차 세계 대전의 공식적인 시작을 의미했습니다.
- 영국과 프랑스는 독일의 침략에 대응하여 독일에 전쟁을 선포했습니다.
2. 불가침 조약(1939년 8월 23일):
- 폴란드 침공에 앞서 독일과 소련은 몰로토프-리벤트로프 조약, 즉 폴란드와 동유럽의 다른 영토를 두 세력 사이에 비밀리에 분할하는 불가침 조약에 서명했습니다.
- 이 협정을 통해 독일은 소련의 즉각적인 개입 없이 침공을 진행할 수 있었습니다.
3. 폴란드의 함락(1939년 9월 28일):
- 치열한 저항에도 불구하고 폴란드는 폴란드 영토 깊숙이 진격해 온 독일군에 빠르게 압도당했습니다.
- 9월 27일 폴란드 수도 바르샤바가 함락되고 폴란드 정부가 망명했습니다.
- 소련도 9월 17일 폴란드 동부를 침공하여 사실상 폴란드를 독일과 소련으로 분할했습니다.
4. 대서양 전투 시작:
- 군사 역사상 가장 장기간에 걸친 전투 중 하나인 대서양 전투는 대서양을 장악하기 위한 독일과 영국 해군의 전투에서 시작되었습니다.
- 독일의 U-보트(잠수함)는 영국의 보급선을 방해하려고 했고, 영국은 무역로를 보호하기 위해 호송대와 대잠수함 대책을 배치했습니다.
5. 가짜 전쟁 또는 "Sitzkrieg"(1939년 9월 - 1940년 4월):
- 폴란드가 함락된 후, 서부 전선에는 비교적 평온한 시기가 이어졌습니다. 전쟁의 이 단계는 중요한 군사 활동이 부족하여 "가짜 전쟁" 또는 "Sitzkrieg"(좌석 전쟁)이라는 용어가 발생했습니다.
- 연합군과 독일은 국경을 따라 소규모 접전을 벌였으나 큰 충돌은 없었습니다.
6. 소련의 핀란드 침공(1939년 11월 30일):
- 영토 요구에 대한 핀란드의 저항에 대응하여 소련이 핀란드를 침공하여 겨울 전쟁을 시작했습니다.
- 핀란드군은 수적으로나 화력에서 열세였음에도 불구하고 치열한 방어를 펼치며 소련군에 막대한 손실을 입혔습니다.
7. 독일의 덴마크 및 노르웨이 침공(1940년 4월 9일):
- 독일은 전략적 해군 기지를 확보하고 필수 자원에 대한 접근을 확보하기 위해 덴마크와 노르웨이에 기습 공격을 가했습니다.
- 덴마크는 빠르게 점령당했고, 노르웨이는 격렬하게 저항하며 장기간의 전투를 벌였습니다.
8. 프랑스 함락(1940년 6월 22일):
- 독일은 프랑스, 벨기에, 룩셈부르크, 네덜란드에 대한 결정적인 공세인 Fall Rot 작전을 시작했습니다.
- 독일군은 전격전 전술을 사용하여 아르덴 숲을 통해 빠르게 전진하고 연합군의 방어를 무너뜨렸습니다.
- 프랑스군은 패배했고, 프랑스 정부는 6월 22일 휴전 협정을 맺어 프랑스의 전쟁 참전을 사실상 종료시켰다.
9. 덩케르크 철수(1940년 5월 26일 - 6월 4일):
- 독일군의 진격에 직면하여 영국군과 연합군은 프랑스 덩케르크에 갇히게 되었습니다.
- 독일군의 대규모 공중 폭격에도 불구하고 330,000명이 넘는 병력이 성공적으로 영국으로 철수하는 등 대규모 철수 작전이 시작되었습니다.
제2차 세계 대전 초기에는 독일이 유럽에서 상당한 영토를 획득하고 전쟁이 다양한 전선으로 확대되면서 뒤따른 세계적인 갈등의 무대가 마련되었습니다. 미국은 1941년 12월 일본의 진주만 공격 이후 분쟁에 개입하게 됩니다.
