대규모 보복 정책의 실효성에 대해 논란이 일고 있다. 일부 역사가들은 이 정책이 소련의 미국 공격을 억제하는 데 성공했다고 주장합니다. 그들은 냉전 기간 동안 소련이 미국에 핵 공격을 한 적이 없다는 사실을 지적합니다. 다른 사람들은 소련이 합리적일 것이고 미국을 공격하여 스스로 멸망할 위험이 없을 것이라는 가정에 기초했기 때문에 이 정책이 효과적이지 않았다고 주장합니다. 그러나 소련이 항상 합리적이지는 않았으며, 대규모 보복 정책이 핵전쟁으로 이어질 가능성도 있었다.
결국 대규모 보복 정책의 실효성은 가늠하기 어렵다. 이 정책이 소련의 미국 공격을 억제하는 역할을 했을 가능성도 있지만, 이 정책이 핵전쟁으로 이어질 가능성도 있다.