점원 시절의 발견
프랭크 W. 울워스(Frank W. Woolworth)는 잡화점에서 점원으로 일하던 시절, 훗날 자신의 이름을 건 거대한 매장 체인이 될 아이디어를 얻었습니다.
어느 날 그는 가게에서 작고 저렴한 소액 상품들이 오히려 높은 수익을 내고 있다는 사실을 눈여겨보았습니다. 이런 저가 상품에 대한 수요가 충분히 존재한다는 것을 깨달은 그는 직접 가게를 열기로 결심합니다.
펜실베이니아 랭커스터의 첫 번째 매장
울워스의 첫 번째 매장은 펜실베이니아주 랭커스터(Lancaster)에 문을 연 '파이브 앤 다임(five-and-dime)' 스토어였습니다. 5센트와 10센트짜리 저렴한 상품을 파는 이 매장은 큰 성공을 거두었고, 울워스는 곧 미국 전역으로 매장을 확장해 나갔습니다.
울워스 매장만의 차별성
당시 다른 상점들과 비교했을 때 울워스 매장은 몇 가지 독특한 특징이 있었습니다.
- 늦은 시간까지 영업: 직장인들이 퇴근 후에도 편하게 쇼핑할 수 있도록 영업 시간을 늦게까지 유지했습니다.
- 다양한 상품 구색: 식품과 의류부터 생활용품, 장난감까지 폭넓은 품목을 한곳에서 판매했습니다.
- 저렴한 가격: 합리적인 가격 정책으로 가성비를 중시하는 고객들의 마음을 사로잡았습니다.
파이브 앤 다임 스토어의 대중화
울워스 매장의 성공은 '파이브 앤 다임 스토어'라는 새로운 유통 형태를 대중화하는 데 크게 기여했습니다. 오늘날에도 이러한 저가 잡화점 형태의 매장들은 여전히 운영되고 있으며, 좋은 가격에 실속 있는 물건을 찾는 소비자들에게 꾸준히 사랑받고 있습니다.
