'골든 룰'이라는 이름으로 시작된 매장
JCPenney라는 이름은 창업자 제임스 캐시 페니(James Cash Penney)의 이름에서 따온 것이지만, 회사가 처음부터 이 이름으로 시작된 것은 아닙니다. 페니가 1902년 와이오밍주 케머러(Kemmerer)에 첫 매장을 열었을 때 사용한 상호는 '골든 룰(Golden Rule)'이었습니다.
'골든 룰'은 "남에게 대접받고 싶은 대로 남을 대접하라"는 황금률에서 유래한 이름으로, 공정한 가격과 정직한 거래를 약속하는 경영 철학을 담고 있었습니다. 당시 페니는 토머스 캘러헌과 가이 존슨이 운영하던 골든 룰 체인의 일원으로 활동하며 소매 사업의 기초를 다졌습니다.
지분 인수와 상호 변경
페니는 사업을 확장해 나가는 과정에서 동업자들의 지분을 인수하며 회사의 실질적인 소유자가 되었습니다. 이후 1913년 파트너십을 법인 형태로 전환하면서 상호를 'J.C. 페니 컴퍼니(J.C. Penney Company)'로 공식 변경했습니다. 즉, JCPenney라는 이름은 페니가 회사를 완전히 자신의 것으로 만든 시점에 비로소 등장한 것입니다.
왜 자신의 이름을 내걸었을까?
상호 변경에는 몇 가지 중요한 이유가 있었습니다. 첫째, 회사의 완전한 소유자가 된 페니는 자신의 이름을 걸고 경영하겠다는 책임감과 자신감을 표현했습니다. 둘째, 빠르게 성장하는 회사가 기존 골든 룰 체인과 구별되는 고유한 정체성을 갖추기 위해서였습니다. 셋째, 창업자 본인의 이름을 내거는 것은 고객에게 신뢰를 주는 강력한 브랜딩 수단이었습니다.
이름은 바뀌어도 철학은 그대로
흥미로운 점은 상호가 바뀌었지만 골든 룰의 정신은 회사의 핵심 가치로 그대로 남았다는 것입니다. 페니는 평생 공정한 가격, 정직한 서비스, 고객 존중이라는 원칙을 고수했으며, 이러한 철학은 오늘날까지도 JCPenney 브랜드의 뿌리로 평가받고 있습니다.
