"carpetbagger"라는 용어는 많은 신규 이민자들이 가지고 다니는 값싼 여행 가방(종종 카펫 가방이라고 함)에서 유래되었습니다. 많은 남부 백인들은 그들을 남부에 북부의 가치와 정책을 강요하려는 외부인으로 여겼고, 그들을 의심과 분노의 눈빛으로 여겼습니다. Carpetbaggers는 종종 부패와 폭리로 비난을 받았으며 때로는 탐욕스럽고 부도덕한 기회주의자로 묘사되었습니다.
이러한 부정적인 인식에도 불구하고 많은 카펫배거들은 재건 시대에 긍정적인 역할을 했습니다. 그들은 남부에 학교, 병원, 기타 공공 기관 설립을 도왔고 아프리카계 미국인의 민권 증진을 위해 노력했습니다. 일부 카펫배거들은 주 정부와 지방 정부에서 근무하기도 했으며, 모든 시민에게 평등한 권리를 보장하는 새로운 헌법을 작성하는 데 도움을 주기도 했습니다.
"carpetbagger"라는 용어는 19세기 후반에 더 이상 사용되지 않았지만 재건 시대(Reconstruction Era)라고 알려진 미국 역사의 복잡하고 격동적인 시기를 상기시켜 주는 용어로 남아 있습니다.
