'fib'라는 단어의 기원
영어에서 '작고 무해한 거짓말'을 뜻하는 fib라는 단어는 그 기원이 17세기까지 거슬러 올라갑니다. 언어학자들은 이 단어가 당시 쓰이던 fibble-fabble이라는 표현의 축약형에서 비롯된 것으로 보고 있습니다.
fibble-fabble과 고대 영어의 흔적
Fibble-fabble은 한가롭게 지껄이는 잡담이나 허튼소리를 가리키던 말로, 시간이 지나면서 줄여져 오늘날의 'fib'가 되었다는 것이 가장 유력한 설입니다.
또 다른 가능성도 제기됩니다. 고대 영어(Old English)에 존재하던 fibban이라는 단어인데, 이는 '속이다' 또는 '기만하다'를 의미했습니다. 만약 이 설이 맞다면, 'fib'가 사소한 거짓말을 뜻하게 된 배경을 더 잘 설명해 줍니다.
오늘날의 의미
현대 영어에서 fib는 심각한 사기를 뜻하는 lie와 달리, 예의상 하는 가벼운 거짓말이나 들키지 않아 큰 피해가 없는 하찮은 거짓을 가리킬 때 주로 사용됩니다. 예를 들어 "Don't believe him—he's telling fibs."처럼 쓰이며, 아이들의 사소한 거짓말을 지칭할 때도 자주 등장합니다.
