역사의 달력에는 수많은 전환점이 새겨져 있다. 그중에서도 5월 29일은 제국의 멸망과 신생 국가의 탄생, 과학적 발견과 문화적 혁신, 감동과 비극이 뒤섞인 하루였다. 지금부터 연도별로 그 순간들을 되짚어 본다.
제국의 종언, 새로운 질서의 시작
1453년 – 콘스탄티노플의 함락
오스만 제국의 술탄 메흐메트 2세는 53일간의 공성전 끝에 동로마(비잔틴) 제국의 수도 콘스탄티노플, 오늘날의 이스탄불을 함락시켰다. 천 년 가까운 비잔틴 제국의 역사가 막을 내렸고, 화약과 대포가 견고한 성벽을 무너뜨린 이 사건은 흔히 중세의 끝을 알리는 분수령으로 꼽힌다.
1660년 – 잉글랜드 왕정의 복고
청교도 혁명 이후 망명 생활을 보내던 찰스 2세가 런던에 입성하며 왕위에 복귀했다. 올리버 크롬웰의 공화정이 막을 내리고 군주제가 부활한 이 해는 영국 근대 정치사의 중요한 갈림길이 되었다.
1790년 – 미국 헌법, 13개 주의 완성
로드아일랜드가 미국 헌법을 비준하며 13번째이자 마지막 원조 13개 주가 되었다. 이로써 헌법 발효에 필요한 주 수가 모두 충족되었고, 새로운 연방 국가 미국의 토대가 완성되었다.
1848년 – 위스콘신, 30번째 주로
미국 중서부의 위스콘신이 연방에 가입하며 30번째 주가 되었다. 호수와 삼림, 비옥한 평원을 지닌 이 지역은 이후 미국 농업과 제조업의 중심지로 성장했다.
예술과 과학이 세계를 바꾼 날
1913년 – 『봄의 제전』 초연 소동
파리 샹젤리제 극장에서 이고르 스트라빈스키의 발레 음악 『봄의 제전』이 초연되었다. 파격적인 리듬과 안무에 관객들은 극도로 흥분했고, 극장은 소란에 휩싸였다. 스캔들로 기억되지만 이 초연은 20세기 현대 음악의 출발점으로 평가받는다.
1919년 – 아인슈타인을 세계적 석학으로 만든 일식
아서 에딩턴이 이끈 영국 관측팀은 이날 있었던 개기일식을 관측하며 태양의 중력이 별빛의 진행 방향을 휘게 한다는 결정적 사진을 담아냈다. 같은 해 발표된 이 결과는 알베르트 아인슈타인의 일반 상대성 이론을 실증했고, 아인슈타인을 일약 세계적 스타 과학자로 만들었다.
1942년 – ‘화이트 크리스마스’ 녹음
빙 크로스비가 이후 세계에서 가장 많이 팔린 곡 중 하나가 될 ‘화이트 크리스마스’를 녹음했다. 이 노래는 전쟁 중 향수에 젖은 사람들의 마음을 사로잡으며 시대를 대표하는 명곡으로 자리 잡았다.
1953년 – 인류 최초의 에베레스트 등정
뉴질랜드의 에드먼드 힐러리와 네팔의 셰르파 등반가 텐징 노르가이가 세계 최고봉 에베레스트(8,849m) 정상에 처음으로 섰다. 인류의 도전 정신을 상징하는 20세기 최고의 탐험 업적 중 하나로 기록되었다.
1975년 – 유럽우주기구(ESA)의 탄생
파리에서 유럽우주기구 설립 협약이 서명되며 유럽 각국의 우주 개발 협력체가 공식 출범했다. ESA는 이후 아리안 로켓 개발과 화성 탐사 등 유럽 우주 프로그램의 구심점 역할을 해왔다.
비극과 희망이 교차한 20세기
1914년 – 여객선 ‘엠프러스 오브 아일랜드’ 침몰
캐나다 태평양 철도 소유의 대서양 여객선 엠프러스 오브 아일랜드호가 세인트로렌스 강에서 노르웨이 석탄선 스토르스타드호와 충돌해 불과 14분 만에 침몰했다. 1,000명이 넘는 사람이 목숨을 잃은 이 사고는 타이타닉호 침몰 두 해 뒤 벌어진 또 하나의 대형 해난 참사로 기록되었다.
1999년 – 나이지리아, 군정의 끝과 민주주의의 귀환
오루세군 오바산조가 대통령에 취임하면서 나이지리아는 약 16년에 걸친 군사 통치를 공식적으로 종식시켰다. 이 날은 이후 매년 ‘민주주의의 날’로 기념되며 국가 민주화의 전환점이 되었다.
2005년 – 프랑스, 유럽 헌법 조약 부결
프랑스 국민투표에서 유럽 헌법 조약 비준이 부결되었다. 유럽 통합의 핵심 동력이던 프랑스의 반대표는 EU 전체에 큰 충격을 주었고, 조약은 사실상 무산되는 국면을 맞았다.
함락된 도시에서 정상에 오른 산맥까지, 5월 29일은 인류가 몰락과 성취를 동시에 경험한 날이다. 역사는 특정한 하루에 집약되지만, 그 의미는 오늘을 살아가는 우리에게도 여전히 유효하다.
