콜럼버스는 서쪽으로 항해하면 아시아의 동쪽 해안에 도달할 수 있다고 믿었습니다. 그는 일본을 "지팡구(Zipangu)"로 묘사하고 일본의 부, 향신료, 보석을 강조하는 등 마르코 폴로의 작품에서 구절을 강조했습니다. 콜럼버스는 폴로의 이야기에서 영감을 얻었고 폴로가 자신을 극도로 부유한 왕으로 만들 것이라고 믿었던 이 길을 찾기로 결심했습니다.
더욱이, 실제보다 유럽에 훨씬 더 가까운 아시아 대륙을 묘사한 프톨레마이오스의 지리학(Ptolemy's Geographia)과 같은 지도를 포함하여 콜럼버스의 사고와 준비에 영향을 준 다른 중요한 책과 항해 관련 작품도 있었습니다. 콜럼버스는 정확한 지도 제작 기술과 지구의 크기 및 비율에 대한 측정이 개선되기 전에 살았으며, 더욱이 유럽에서 상대적으로 짧은 동쪽 항해가 결국 아시아에 도달할 것이라는 그의 계산 착오를 불러일으켰다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.