제임스 와트 그의 부엌에서 잠열 현상을 관찰했습니다. 어느 날 끓는 주전자 뚜껑이 오르락내리락하는 모습을 지켜보던 그는 주전자에서 나오는 증기로 인해 주전자 내부의 압력이 낮아지고 이로 인해 뚜껑이 올라간다는 것을 깨달았습니다. 그는 또한 증기가 빠져나감에 따라 주전자 안의 찬 물이 더 천천히 끓기 시작한다는 것을 알아차렸습니다. 이로 인해 그는 증기가 물에서 열의 일부를 빼앗고 있으며 물을 증기로 바꾸는 데 필요한 열량이 물의 온도를 높이는 데 필요한 열량보다 훨씬 크다는 결론을 내렸습니다. 이 관찰로 나중에 Watt는 초기 Newcomen 엔진보다 훨씬 더 효율적인 응축 증기 엔진을 개발하게 되었습니다.