쌍둥이 빌딩을 공격한 주체는 누구인가?
2001년 9월 11일 미국에서 발생한 대규모 테러, 이른바 '9·11 테러'는 국제 이슬람 테러 조직 알카에다(al-Qaeda)가 미국을 상대로 감행한 일련의 조직적인 공격이었습니다. 오사마 빈 라덴이 이끌던 알카에다는 자살 테러범들이 탑승한 민항기 4대를 납치해 미국의 상징적인 건물과 핵심 시설을 공격하는 계획을 실행했습니다.
그날 아침, 어떤 일이 벌어졌나
납치된 항공기 중 두 대는 뉴욕 맨해튼 세계무역센터(WTC)의 쌍둥이 빌딩, 즉 북탑과 남탑에 각각 충돌했습니다. 항공기의 강한 충격과 그로 인한 대형 화재로 두 타워는 결국 완전히 붕괴하고 말았습니다. 세 번째 항공기는 버지니아주 알링턴에 위치한 미국 국방부 본부인 펜타곤에 들이받았고, 네 번째 항공기(유나이티드항공 93편)는 승객들의 용감한 저항 끝에 펜실베이니아주 섕크스빌 인근 들판에 추락했습니다. 당시 이 항공기의 목표는 워싱턴 D.C.의 백악관 또는 국회의사당으로 추정됩니다.
인명 피해와 재산 손실
이번 테러로 인해 경찰관과 소방관 등 구조 활동 인력을 포함해 총 2,977명이 목숨을 잃었으며, 25,000명 이상이 부상을 입었습니다. 또한 다수의 생존자와 구조 참여자들이 잔해 먼지와 유해 물질에 노출되어 호흡기 질환, 암 등 장기적인 건강 문제를 겪게 되었습니다. 재산 피해 역시 막대하여 인프라와 건물 파괴만으로 최소 100억 달러에 달하는 손실이 발생한 것으로 집계되었습니다.
역사에 남은 전환점
9·11 테러는 현대 미국 역사상 가장 치명적인 테러 공격으로 기록되며, 이후 미국의 안보 정책과 국제 정세에 지대한 영향을 미쳤습니다. 미국은 이 사건을 계기로 아프가니스탄 전쟁에 돌입했고, '테러와의 전쟁'이라는 명분 아래 국내외 안보 체계를 대폭 강화하게 되었습니다.
