벤 홀(Ben Hall)에 대한 당시 커뮤니티의 평가는 크게 엇갈렸습니다. 어떤 이들은 그를 용맹하고 명예로운 부시레인저(무법자)로 존경했지만, 다른 이들은 그를 무자비한 범죄자로 규정했습니다.
영웅으로 본 이들
홀을 존경하던 사람들은 그를 억압적인 영국 식민 통치에 맞선 저항의 상징으로 여겼습니다. 그들의 눈에 홀은 가난하고 소외된 사람들의 권리를 위해 싸우는 인물이었고, 동시에 당시 가혹한 사회적 환경의 피해자이기도 했습니다. 아울러 그의 용기와 부시레인저로서의 뛰어난 능력 역시 높이 평가했습니다.
범죄자로 본 이들
반면 그를 인정하지 않던 사람들은 홀을 반드시 법의 심판을 받아야 할 위험한 범죄자로 보았습니다. 그들에게 홀은 사회에 해를 끼치는 존재였으며, 그의 행위는 결코 정당화될 수 없는 것이었습니다. 또한 그가 기존 권력 구조와 법치주의 자체에 위협이 된다고 판단했습니다.
여론 분열이 드러낸 시대상
벤 홀을 둘러싼 찬반이 갈린 여론은 당시 호주 사회 전반에 만연했던 사회적·정치적 갈등을 그대로 반영하고 있었습니다. 무법과 폭력이 난무하던 오지(bush)는 많은 이들에게 자유와 기회의 땅으로 그려진 반면, 제도와 사회 질서가 지배하는 도시는 억압과 통제의 공간으로 인식되었습니다. 홀은 바로 그 오지와 그 가치관의 상징이었으며, 그의 죽음은 한 시대의 종언을 알리는 신호탄이 되었습니다.
