꾸란은 이슬람교의 경전으로, 아랍어로 '읽다', '낭송하다'라는 뜻을 지닌 이름에서 유래했습니다. 이 단어는 시리아어에서 아랍어화된 표현으로 보는 견해도 있습니다. 무슬림들에게 꾸란은 유일신 알라(하나님)가 예언자 무함마드에게 계시한 말씀을 담은 책입니다.
계시의 시작과 배경
계시는 7세기 첫 수십 년간, 무함마드가 40세에 이른 무렵부터 시작되었습니다. 예언자의 고향인 메카(마카)에서 처음 시작된 계시는 이후 메디나(알마디나)에서도 이어졌습니다. 무슬림들의 믿음에 따르면, 이 계시는 대천사 가브리엘(지브릴)을 통해 아랍어로 전달되었습니다.
꾸란의 성립과 편찬
무함마드가 계시를 선포할 때, 사람들은 이를 암송하여 기억했고 일부는 야자수 잎, 동물 뼈 조각, 짐승 가죽 등에 기록하기도 했습니다. 632년 무함마드가 사망한 후 그의 추종자들은 흩어진 계시를 수집하기 시작했으며, 650년경 제3대 칼리프 우스마 시기에 오늘날 우리가 아는 형태의 꾸란으로 편찬되었습니다.
흥미로운 점은 당시 아랍 문자가 자음만 표기하고 모음을 나타내지 않았다는 사실입니다. 전설에 따르면 모음 표기는 훨씬 나중에 텍스트에 도입되었다고 전해집니다.
형식과 내용
꾸란은 총 114개의 장(수라)으로 나뉘며, 각 장의 제목은 본문 내용과 직접적인 연관이 없는 경우가 많습니다. 각 장은 다시 절(아야)로 세분되는데, 이 절의 구분은 판본에 따라 반드시 같지는 않습니다. 분량 면에서 꾸란은 기독교 성서의 신약성서와 비슷한 규모를 지니고 있습니다.
고전 문어 아랍어의 탄생
꾸란에 사용된 아랍어는 어떤 아랍어 방언 변형과도 구별되는 독특한 언어입니다. 베두인 사이에서 널리 쓰이던 산문과 운문이 혼합된, 운율 없는 형태로 본질적으로 구전 문학을 전달하기 위한 것이었습니다. 꾸란은 이 언어로 낭송되었으며, 이를 문자로 정착시키는 과정에서 8세기 문헌학자들이 문법 규칙을 정립하게 되었고, 이것이 고전 문어체 아랍어의 탄생으로 이어졌습니다. 이후 고전 아랍어는 이슬람 세계에서 수많은 방언이 사용되었음에도 공용어의 지위를 확립했습니다.
꾸란의 문체는 암시적이고 생략적이며, 문법과 어휘가 어려운 편입니다. 다른 성전들과 마찬가지로 다양한 해석의 여지를 남깁니다.
핵심 가르침
내용 면에서 꾸란은 윤리·도덕적 계율과 권고, 최후의 심판의 날에 대한 경고, 무함마드 이전의 예언자들과 그들이 파견된 백성들의 이야기, 종교·사회생활·결혼·이혼·상속에 관한 규정 등을 담고 있습니다. 그 핵심 메시지는 명확합니다. 만물의 창조주인 유일한 신만이 존재하며, 인간은 예배를 드리고 올바른 행실을 지키며 그분을 섬겨야 한다는 것입니다. 신은 언제나 자비로우시며, 각 시대마다 예언자들을 보내 인류에게 그분을 경배할 길을 열어 주셨습니다.
종교적 중요성과 해석 전통
무슬림들은 꾸란을 '신의 말씀'이라고 믿습니다. 그렇기 때문에 꾸란은 유대교의 토라나 기독교의 신약성서에 비견될 만큼 종교 생활의 중심에 있습니다. 매일 의무적으로 행하는 예배에는 경구와 장의 낭송이 포함되며, 어린 무슬림 교육에는 꾸란 암송 학습이 필수적으로 들어갑니다. 이슬람 신자들에게 꾸란은 예언자의 언행과 관습을 뜻하는 순나(sunna)와 함께 이슬람 율법의 가장 중요한 원천입니다.
타프시르: 꾸란 주석학의 역사
꾸란 해석(tafsir, 타프시르)은 텍스트가 편찬되던 시대부터 오늘날까지 이어져 온 방대한 연구 분야입니다. 이 주제에 관해 수많은 저술이 남아 있으며, 이슬람 초기 3세기의 학자들에게 귀속되는 주석들도 전해집니다. 그중 가장 중요한 초기 작품은 923년에 사망한 알타바리의 주석서입니다. 그의 저작은 꾸란의 각 구절을 하나하나 분석하고, 당대 학자들이 모음 표기, 문법, 어휘론, 윤리·도덕적 해석, 그리고 텍스트와 무함마드의 생애의 관계에 대해 제시한 다양한 견해를 소개합니다.
타프시르 전통은 이슬람 내부의 노선 차이를 그대로 반영해 왔습니다. 시아파의 특정 구절 해석은 수니파의 해석과 근본적으로 다를 수 있으며, 근대에 들어서는 개혁주의 현대주의자와 원리주의자들이 각자의 입장에 맞게 경전을 재해석해 왔습니다. 일부는 꾸란이 근대 과학의 여러 발견과 부합할 뿐 아니라 그것을 미리 예언했다고 주장하기도 합니다. 이처럼 상반된 해석이 가능했던 데에는 꾸란 텍스트 자체가 지닌 다의적인 성격이 한몫하고 있습니다.
번역의 역사와 논쟁
또 하나의 논쟁거리는 꾸란을 원어인 아랍어에서 다른 언어로 번역해야 하는가, 그리고 번역이 허용된다면 어떤 조건에서 이루어져야 하는가 하는 문제였습니다. 이러한 논의에도 불구하고 꾸란은 무슬림과 비무슬림 모두에 의해 다양한 언어로 번역되어 왔습니다.
유럽 언어로 된 최초의 번역본은 1143년, 클뤼니의 베드로(Peter the Venerable)의 의뢰로 영국 출신 학자 로버트 오브 켓턴(Robert of Ketton)이 완성한 라틴어판입니다. 속어(민중 언어)로 된 최초의 번역본으로는 페드로 4세의 명으로 이루어진 카탈루냐어판이 알려져 있으며, 후안 데 세고비아(1400~1458)가 라틴어·카스티야어·아랍어 3개 국어로 엮은 삼중 언어판도 있었으나 현재는 유실된 것으로 전해집니다.
