선페스트(Bubonic Plague)라고도 알려진 흑사병은 14세기 유럽을 휩쓸고 약 7,500만~2억 명의 목숨을 앗아간 치명적인 전염병이었습니다. 이는 주로 쥐와 같은 설치류에 기생하는 벼룩에 의해 전염되는 박테리아 *Yersinia pestis*에 의해 발생했습니다.
원산지
흑사병은 중앙아시아에서 시작되어 무역로를 통해 유럽으로 유입된 것으로 추정됩니다. 당시의 비위생적인 환경과 의학적 지식의 부족으로 인해 급속히 확산되었습니다. 사람들이 가까이 살고 쥐가 많았기 때문에 전염병은 주로 도시 지역에 영향을 미쳤습니다.
증상
흑사병은 주로 선혈성 및 폐렴성 두 가지 형태로 나타납니다. 선페스트는 발열, 오한, 그리고 buboes라고 불리는 고통스럽고 부은 림프절의 형성을 유발했습니다. 폐렴형 흑사병은 폐에 영향을 미치고 호흡기 비말을 통해 전파되어 심한 기침과 호흡곤란을 일으켰습니다.
치료
중세 시대에는 흑사병의 원인과 치료법에 대한 이해가 제한적이었습니다. 치료에는 종종 사혈, 약초 요법, 기도가 포함되었습니다. 일부 지역에서는 검역 조치가 시행됐지만 감염 경로에 대한 지식이 부족해 널리 효과적이지는 못했다.
사회적 영향
흑사병은 유럽에 심각한 사회적, 경제적, 종교적 영향을 미쳤습니다. 인구 감소로 인해 노동력 부족과 무역 중단이 발생했습니다. 많은 도시는 주민의 상당 부분을 잃었고 경제는 심각한 영향을 받았습니다. 전염병은 또한 종교적 열정을 불러일으켰고 일부 사람들은 그것이 신의 형벌이라고 믿었습니다.
팬데믹의 종식
흑사병은 14세기 말에 유럽에서 결국 사라졌습니다. 그러나 19세기까지 소규모 발병으로 주기적으로 계속해서 다시 나타났습니다. 향상된 위생 관행, 질병 전염에 대한 더 나은 이해, 효과적인 치료법의 개발은 결국 흑사병의 확산을 통제하는 데 도움이 되었습니다.
