정답: A. 화전 기술
올멕(Olmec) 문명의 농업에서 가장 중요한 기술은 바로 화전(slash-and-burn, 화전 농법)입니다. 올멕인들은 삼림이나 덤불을 불태워 땅을 개간한 뒤, 그 자리에 곡물을 파종하는 방식으로 농사를 지었습니다.
화전 농법은 어떻게 이루어졌나?
화전 농법은 다음과 같은 과정으로 진행되었습니다.
- 1단계 – 벌목과 소각: 경작지로 쓸 땅의 나무와 관목을 베어낸 후 태워 없앴습니다.
- 2단계 – 재의 활용: 연소 후 남은 재는 토양에 칼륨 등 영양분을 공급해 비옥도를 일시적으로 높여 주었습니다.
- 3단계 – 파종: 개간된 밭에 옥수수, 콩, 호박 등 메소아메리카의 주요 작물을 심었습니다.
- 4단계 – 이주 경작: 몇 년간 경작해 토양의 양분이 고갈되면 새로운 땅으로 이동하여 같은 과정을 반복했습니다.
왜 다른 보기는 정답이 아닐까?
B. 윤작은 토양의 양분을 유지하기 위해 작물을 체계적으로 돌아가며 재배하는 방식으로, 올멕 시대에는 널리 활용되지 않았습니다. 대신 양분이 고갈된 땅을 버리고 새 땅으로 이동하는 화전 방식이 일반적이었습니다.
C. 농장 농업은 대규모 단일 작물 재배를 의미하는데, 이는 근대 이후에 발달한 생산 방식입니다.
D. 가축 사육 역시 올멕 농업의 핵심이 아니었습니다. 고대 메소아메리카에서는 말이나 소 같은 대형 가축이 없었고, 길들인 동물도 매우 제한적이었기 때문에 농업은 전적으로 작물 재배 중심으로 이루어졌습니다.
올멕 문명과 농업
기원전 1400년경부터 기원전 400년경까지 현재 멕시코의 베라크루스(Veracruz)와 타바스코(Tabasco) 지역, 즉 멕시코만 연안에서 번성한 올멕은 메소아메리카 최초의 주요 문명으로 평가받습니다. 열대 우림 기후의 두꺼운 삼림 속에서 화전 농법은 그들이 생존하고 거대한 석상과 피라미드를 건설할 수 있었던 물질적 기반이 되어 주었습니다. 이처럼 화전 기술은 단순한 경작 방식을 넘어, 올멕 사회의 성장과 메소아메리카 문명의 토대를 마련한 핵심 요소였습니다.
