고대 중국 문명의 발자취: 황하 문명부터 상(商)·주(周) 왕조, 공자의 탄생까지

기원전 5000년경

농사의 시작

오늘날 중국 땅에서 고대 사람들은 황허 강(황하) 유역에서 본격적으로 농사를 짓기 시작했습니다. 이들은 조(기장)와 같은 곡물과 과일, 견과류, 채소를 재배했으며, 돼지·개·닭을 가축으로 길렀습니다.

최초의 농경 마을

최초의 중국 농부들은 마을을 이루어 살았습니다. 그들은 돌로 만든 도구로 밭을 일궜고, 아름다운 무늬를 새긴 토기를 만들었습니다.

기원전 4000년경

벼농사의 시작

그보다 남쪽에 위치한 양쯔 강(창강) 유역은 기후가 더 따뜻하고 습윤하여 벼농사에 적합했습니다. 중국인들은 이곳에서 쌀 재배를 시작했습니다.

기원전 2700년경

비단의 발명

비단 실은 누에(애벌레의 일종)가 나비로 변하기 전 자신의 몸을 보호하기 위해 짓는 고치에서 얻습니다. 중국인들은 고치를 풀어 가늘고 섬세한 비단 직물을 짜는 방법을 세계에서 처음으로 익힌 민족이었습니다.

기원전 1766년~1027년

상(商) 왕조

중국 대부분의 지역은 하나의 왕실, 즉 상(商) 왕조의 통치를 받았습니다. 왕이 죽으면 거대한 무덤에 안장되었는데, 청동 그릇과 조각 옥 장식품 같은 귀중한 부장품과 더불어 전차와 말, 그리고 사후 세계에서도 모시도록 하기 위해 희생된 종들이 함께 매장되었습니다.

청동기 제작 기술

상 왕조의 장인들은 청동 무기와 그릇을 능숙하게 제작했습니다. 정교하게 빚어진 청동 솥은 조상을 신격화하여 여기고, 그들에게 바치는 음식과 술을 준비하는 데 사용되었습니다.

기원전 1400년경

점골(占骨)로 미래를 예측하다

미래를 점치기 위해 중국에 문자가 등장했습니다. 중국의 제사장들은 '점골'이라 불리는 동물 뼈에 질문을 새긴 뒤 불에 달구어 금이 가게 했습니다. 그리고 갈라진 틈의 모양을 '읽어서' 질문에 대한 답을 찾았습니다. 이렇게 새겨진 문자가 바로 중국 문자의 시초인 갑골문자입니다.

기원전 1027년~221년

주(周) 왕조

상 나라의 왕들은 주(周) 족에게 패배했습니다. 새로운 주 왕들은 귀족 가문에게 영토를 하사하고, 그 대가로 충성과 전시(戰時)의 원조를 약속받았습니다. 이러한 봉건 제도는 주 왕조 통치의 기반이 되었습니다.

기원전 722년~481년

주 왕조의 쇠퇴

귀족들의 권력이 커지면서 주 왕들은 통제력을 잃어갔습니다. 귀족들은 각자 작은 나라를 세우고 영토를 넓히기 위해 서로 끊임없이 싸웠습니다. 이 시기는 춘추전국시대로 불리며, 혼란 속에서도 다양한 사상이 꽃피우는 백가쟁명의 시대이기도 했습니다.

기원전 551년

철학자 공자(孔子)의 탄생

공자는 지혜를 가르쳤습니다. 그는 "사람들이 올바르게 행동할 때 비로소 전쟁이 끝난다"고 설파했습니다. 백성은 지배자에게 복종해야 하며, 지배자는 백성에게 자비를 베풀어야 한다고 가르쳤습니다. 그의 사상은 훗날 유교로 발전하여 중국은 물론 동아시아 전체의 정치와 윤리에 지대한 영향을 미쳤습니다.