[우에스기 켄신] 일본판 잔다르크? 실제로 여성이었다는 설을 파헤쳐 봅니다!

전국시대(戰國時代)의 무장(武將)이라고 하면 어떤 이미지가 떠오르시나요?

말에 올라타 전선을 누비고, 가신들의 호응을 받으며 적진으로 돌진하는 모습. 그것이 우리가 아는 전국시대의 전투 이미지입니다.

그런데 말입니다. 어딘가 여성의 모습도 어울릴 것 같은 무장이 있다면요? 없을 리 없습니다. 지도력을 갖춘 여성은 언제나 존재했으니까요.

이번 글에서는 선입견을 잠시 내려놓아 주세요. 읽다 보면 "어쩌면 그랬을지도?"라는 생각이 들지도 모르니까요.

우에스기 켄신은 어떤 인물인가?

1530년, 전국시대 한가운데 에치고국(越後国， 현 니가타현)에서 태어난 전국무장입니다.

"에치고의 호랑이", "에치고의 용", "에치고의 사자", 그리고 "군신(軍神)"이라 불렸던 인물. 동물 이름들이 꽤 강렬하죠? 하나쯤 마음에 드는 게 있으신가요?

이런 별명만 보면 남자의 이미지가 확실해 보입니다. 혹시 "에치고의 부드러움" 같은 것일까요? 아니면 뭘까요? 그런 해석도 가능합니다.

전국시대다운 이미지 그대로, 켄신은 전투로 가득한 삶을 살았습니다.

20대 초반 무렵, 끝없는 전란과 가신들의 배신에 지쳐 몸과 마음이 상해, 집을 버리고 출가해 은둔할 생각까지 했다고 합니다.

"주공님, 그만두지 마십시오!"라며 만류당해 돌아왔지만요...

전쟁을 싫어하는 다정한 사람이었던 걸까요? 어딘가 여성스럽기도 합니다. 하지만 반대로, 가신들의 몸을 단속하기 위한 '인심 장악술'을 사용했다는 설도 있습니다. 이건 꽤 남자답네요.

다케다 신겐(武田信玄), 호조 우지야스(北条氏康), 오다 노부나가(織田信長) 등 수많은 명장들과 계속 싸워온 인물입니다.

특히 다케다 신겐과의 라이벌 관계는 유명하죠. "가와나카지마 전투(川中島の戦い)"에서는 무려 5차례나 같은 장소에서 격돌했습니다.

49세로 생을 마감했지만, 죽는 순간까지도 다음 전투를 준비하고 있었다고 합니다.

그리고 이제 본론입니다. '여성설'이 등장하게 된 결정적인 이유는, 켄신이 평생 결혼을 하지 않았기 때문입니다.

왜 결혼하지 않았을까?

전국시대뿐 아니라 그 이전 시대에도 무장들은 가문과 영토를 지키기 위해 많은 여성과 혼인했습니다. 일부다처제였던 것이죠.

옛날에는 의료 기술이 발달하지 않아 아이가 20세까지 자라기가 매우 어려웠습니다. 병에 걸리면 신에게 빌었죠. "액귀를 물리쳐다오!"라고. 병은 영혼의 소행이라 믿었습니다.

"치료될 수 있을까?"라고 묻는 오늘날과 달리, 당시에는 치료보다는 기도에 의지할 수밖에 없었습니다. 후손을 남기는 유일한 방법은 많은 자식을 낳는 것뿐이었으니, 자손 번영이야말로 본질적인 과제였던 셈입니다.

그런데 켄신은 그러지 않았습니다. 대신 양자를 들이는 길을 택했습니다.

여기에는 몇 가지 설이 있습니다.

① 사랑하는 여인이 있었다

주변의 강한 반대에 부딪혔고, 이후 그 여인은 집을 떠난 뒤 자결했다고 합니다. 충격에 빠진 켄신은 병마에 시달렸다고 하니, 여자 같은 면모가 느껴지는 일화죠.

② 훌륭한 어머니와 자매들

어머니와 자매들이 너무나 훌륭한 여성들이어서, 그곁에서 자란 켄신은 다른 여성에게 환멸을 느꼈다는 설입니다. 없는 얘기 같으면서도... 어쩐지 그럴듯하네요. 일종의 어머니 콤플렉스일지도?

③ 비샤몬텐(毘沙門天)에 대한 서원

켄신은 평생 신불(信佛)을 섬겼는데, 비샤몬텐 앞에서 "계녀(戒女)" 즉 여색을 금하는 서원을 했다고 전해집니다. 상당히 강경한 신앙이죠.

④ 남성을 좋아했다는 설

남자를 좋아했다는 이야기도 있습니다. 당시에는 드문 일이 아니었죠. 그리고 켄신이 여성이라면 더더욱 이상할 게 없겠죠.

우에스기 켄신이 여성으로 여겨지는 이유!

일본의 역사소설가가 스페인 선교사의 일본 견문록에서 흥미로운 단서를 발견했습니다!

그 기록에는 "우에스기의 숙모(伯母)"라는 인물이 등장합니다!

이 "우에스기"가 누구를 뜻할까요? 바로 켄신의 양자이자 다음 우에스기 가문 당주가 된 우에스기 카게카츠(上杉景勝)를 가리킵니다.

카게카츠는 켄신의 누이의 아들, 즉 조카입니다. 따라서 "숙모"는 곧 켄신을 의미하게 됩니다. 켄신에게는 다른 자매가 없었으므로, 그 외의 가능성은 없다는 것이죠.

소설가의 오역이라는 지적도 있지만, 그래도 좀 짜릿한 대목입니다. 아무도 입 밖에 내지 않던 암묵적인 진실을, 외국인이 갑자기 언급해버린 것 같은 분위기니까요.

게다가 켄신은 매월 정해진 시기에 복통을 호소했다고 합니다. 허기졌던 전국무장 중 하나였을 수도 있겠죠. 인간이니까요.

하지만 "혹시 켄신은 여성인가?"라는 의심이 든다면... 이야기가 달라집니다.

월 1회 정해진 시기에 배가 아픈 것, 전혀 이상할 게 없습니다. 오히려 자연스럽죠. 실제로 배가 아플 때면 켄신은 전투 중에도 방에 머무르며 약 10일간 모습을 드러내지 않았다고 합니다.

아직 끝나지 않았습니다!
민간에서 유행하던 노래에는 "남자의 체력은 타의 추종을 불허한다"며 켄신을 찬양하는 구절이 있었다고 합니다. 즉 남성임이 공공연히 확인된 셈이죠.

또 하나. 켄신은 무라사키 시키부(紫式部)의 "겐지 이야기(源氏物語)"를 가장 좋아하는 책으로 꼽았습니다. 이 작품은 감상적이고 애절한 연애소설이죠.

게다가 가회(歌會)가 열리면 거기서 읊는 노래는 대부분 연가(戀歌)， 사랑의 노래였다고 합니다.

켄신의 죽음에 숨겨진 단서?

마지막으로 켄신의 사인(死因)에 대해 알아보겠습니다.

그는 술을 무척 사랑한 사람으로, 마루에 앉아 된장과 매실 장아찌를 안주 삼아 술을 마시곤 했다고 합니다. 그림이 그려지는 광경이죠.

하지만 과도한 음주와 염분 섭취로 인한 뇌출혈로 화장실에서 갑자기 쓰러져, 의식 불명 상태로 세상을 떠났다는 것이 통설입니다.

다른 설도 있습니다. 오다 노부나가, 혹은 켄신의 가신 나오에 카네츠구(直江兼続)에게 암살되었다는 설이죠.

그런데 에도시대에 쓰인 어떤 책에는 "켄신은 부인병(婦人病)으로 사망했다"고 분명히 적혀 있다고 합니다.

실제로는 "대충(大蟲)"이라는 표현으로 기록되어 있는데, "大蟲 = 부인과 질환"을 의미하는 것으로 추정됩니다. 물론 "추정"일 뿐이지만요.

정리

전국무장 우에스기 켄신은 과연 실제로 여성이었을까? 하는 이야기를 소개해 드렸습니다.

어떠셨나요? 나름 납득이 가는 근거들이 아니었나요?

이제는 "우에스기 켄신 = 여성설"이 점점 확실해지는 분위기입니다.

"전국시대를 살았다! 일본의 잔다르크, 우에스기 켄신!"

꽤 멋지지 않나요?