청소년이 일을 시작할 수 있는 나이는 국가마다 다르게 규정되어 있습니다. 미국의 경우 대부분의 비농업 직종에서 최소 취업 연령은 14세입니다. 하지만 이 규칙에도 예외가 존재하는데, 특정 농업 분야의 경우 최소 연령이 12세까지 낮아질 수 있습니다.
주별로 다른 아동 노동 규정
미국은 주마다 자체적인 아동 노동법을 시행하고 있어, 연방 기준보다 더 높은 최소 취업 연령을 설정하는 곳도 있습니다. 예를 들어 캘리포니아주는 대부분의 비농업 직종에서 최소 취업 연령을 16세로 정하고 있어, 연방 기준보다 까다로운 편입니다.
아동 노동법이 존재하는 이유
아동 노동법은 단순히 취업 연령만 규제하는 것이 아니라, 어린이와 청소년을 착취로부터 보호하고 누구나 교육받을 기회를 보장하기 위해 마련된 제도입니다. 성장기에 교육과 발달의 기회를 빼앗기지 않도록 법적 장치를 두는 것입니다.
고용주가 알아야 할 사항
따라서 청소년을 고용하려는 사업자는 반드시 해당 지역의 아동 노동 관련 법규를 숙지하고 준수해야 합니다. 근무 시간, 업종별 제한, 취업 허가서 요건 등 지역마다 세부 규정이 다르므로, 고용 전에 해당 주 노동부의 공식 정보를 확인하는 것이 안전합니다.
