오리건 준주 분쟁, 결국 1846년에 끝났다
미국과 영국 사이에서 약 30년 가까이 이어진 오리건 준주(Oregon Territory) 경계 분쟁은 1846년 6월 15일 체결된 오리건 조약(Oregon Treaty)으로 비로소 마무리되었습니다. 이 조약으로 북위 49도선이 로키산맥 서쪽 지역의 국경선으로 확정되면서, 양국 간의 오랜 영토 문제가 공식적으로 종결되었습니다.
분쟁의 시작: 공동 점유 시대
1818년 미국과 영국은 1818년 협약(Anglo-American Convention)을 맺고 오리건 컨트리(Oregon Country)를 양국이 공동으로 점유·사용하기로 합의했습니다. 당시 이 지역은 훗날 캐나다 브리티시컬럼비아주가 되는 북부 지역까지 포함하는 광대한 땅이었으며, 모피 무역 회사들과 서부 개척민들이 뒤섞여 살아가고 있었습니다.
그러나 1840년대에 들어서며 오리건 트레일을 따라 서부로 이주하는 미국 개척자들이 급증하면서 공동 점유 체제는 한계에 부딪혔습니다. 특히 1844년 미국 대통령 선거에서 제임스 K. 포크(James K. Polk) 후보가 북위 54도 40분선까지의 영유권을 요구하는 강경한 입장을 내세우면서 양국 간 긴장이 크게 고조되었습니다.
1846년 오리건 조약의 체결
멕시코와의 전쟁 가능성까지 겹치면서 미국은 영국과의 추가 충돌을 피하고자 했고, 영국 역시 먼 북미 서부 방어에 드는 비용을 고려해 타협에 나섰습니다. 그 결과 1846년 6월 15일 워싱턴 D.C.에서 오리건 조약이 체결되었고, 양국은 북위 49도선을 국경으로 삼기로 합의했습니다. 다만 밴쿠버섬 전체는 영국령으로 유지되었으며, 후안데푸카 해협의 양측 수역에서는 양국 선박의 통행권이 함께 인정되었습니다.
이 조약은 미국 상원의 비준을 거쳐 같은 해 발효되었고, 오리건 준주는 1848년 공식적으로 미국의 준주(territory)로 편입되었습니다.
1864년 해결설은 사실일까?
일부 자료에서는 오리건 분쟁이 1864년 런던 조약(Treaty of London)으로 해결되었다고 소개하기도 하지만, 이는 잘못된 정보입니다. 실제 1864년 런던 조약은 영국이 이오니아 제도를 그리스에 할양한 내용을 담은 것으로, 오리건과는 전혀 관련이 없습니다.
즉, 오리건 준주를 둘러싼 미국과 영국의 경계 분쟁은 1846년 오리건 조약으로 이미 완전히 해결되었으며, 이를 다룬 별도의 1864년 조약은 존재하지 않습니다. 참고로 조약 체결 이후에도 후안데푸카 해협의 산후안(San Juan) 섬들을 두고 작은 마찰인 피그 전쟁(Pig War, 1859)이 벌어지긴 했지만, 이마저 1872년 독일 황제 빌헬름 1세의 중재로 해당 섬들이 미국령으로 확정되며 마무리되었습니다.
정리
오리건 준주 분쟁의 핵심은 1846년 오리건 조약을 통해 북위 49도선이 국경으로 확정되면서 종결되었다는 점입니다. 1864년 해결설은 근거가 없는 잘못된 정보이므로, 역사적 사실관계를 확인할 때는 1846년 조약을 기준으로 삼는 것이 정확합니다.
