산업혁명 시대, 아이들은 어떻게 일했을까?
산업혁명 시기에는 수많은 아이들이 공장과 작업장에서 일했지만, 어른들과 같은 방식으로 임금을 받지는 못했습니다. 당시 아동 노동은 극히 흔한 일이었으며, 아이들은 성인보다 훨씬 열악한 조건에서 긴 시간을 일해야 했습니다.
하루 12~16시간, 쉬지 않는 노동
9세에서 16세 사이의 아이들이 노동 인력의 대부분을 차지했습니다. 이들은 하루 12시간에서 16시간까지 거의 쉬지 않고 일해야 했으며, 그것도 나날이 반복되는 혹독한 일상이었습니다.
임금 대신 숙식으로 받은 보상
아이들은 정식 임금을 받지 못했습니다. 대신 먹고 잘 곳, 즉 숙식을 제공받았습니다. 간혹 이러한 현물 보상에 소액의 현금이 더해지기도 했지만, 아이들이 현금으로 대부분의 보수를 받는 경우는 드물었습니다.
이처럼 산업혁명 시대의 아동 노동자들은 오늘날의 최저임금 개념과는 거리가 먼 처우 속에서 일해야만 했습니다. 이후 19세기 영국의 공장법(Factory Acts) 등 여러 법률이 제정되면서 아동 노동에 대한 규제와 의무 교육이 점차 확대되어 갔습니다.
