전화는 산업혁명 기간에 발명된 것이 아닙니다
흔히 전화를 산업혁명의 대표적인 발명품으로 떠올리곤 하지만, 사실 이것은 잘못된 상식입니다. 전화는 산업혁명이 한창 진행되던 시기가 아니라, 그것이 끝난 직후인 1876년에 탄생했습니다.
알렉산더 그레이엄 벨과 1876년의 발명
최초의 실용적인 전화는 스코틀랜드 출신 발명가 알렉산더 그레이엄 벨(Alexander Graham Bell)이 발명했습니다. 그는 1876년 3월 미국에서 전화 특허를 등록했고, 같은 해 3월 10일 조수 토머스 왓슨에게 "왓슨 군, 여기로 와 주세요"라는 유명한 첫 음성 신호를 전송하며 전화 통신의 시대를 열었습니다.
그렇다면 '산업혁명 시기 전화의 가격'은?
전화 자체가 산업혁명(약 1760~1840년경) 동안에는 존재하지 않았기 때문에, 그 시기에 전화 가격이라는 것은 존재할 수 없습니다. 다만 참고로 알아두면 좋은 사실은, 벨이 전화를 발명한 직후인 1870년대 후반부터 전화기는 판매되지 않고 주로 임대 방식으로 공급되었다는 점입니다. 초기 임대료는 대략 연간 20달러 안팎의 수준이었으며, 이후 교환망이 확장되면서 요금 체계도 점차 정비되었습니다.
전화는 '제2차 산업혁명'의 상징
정확히 말하자면 전화는 제1차 산업혁명이 아니라, 19세기 말 전기와 통신 기술이 급성장한 제2차 산업혁명(약 1870~1914년)을 상징하는 발명품입니다. 증기기관과 방직기가 제1차 산업혁명을 이끌었다면, 전화·전구·자동차 같은 발명품은 그 다음 단계의 기술 혁신을 대표한다고 할 수 있습니다.
