결론부터 말씀드리면, 1803년에 발행된 미국 은 니켈(silver nickel)이라는 동전은 존재하지 않습니다. 따라서 시장 가격을 매기는 것 자체가 불가능합니다.
왜 1803년 니켈은 없을까요?
미국 정부가 최초로 5센트 니켈 동전을 발행한 것은 1866년의 '방패 니켈(Shield Nickel)'부터입니다. 즉, 1865년 이전에는 니켈 재질의 5센트 화폐가 아예 만들어지지 않았기 때문에, 그보다 60여 년 앞선 1803년에 니켈 동전이 존재했을 리 없는 것입니다.
그렇다면 1803년의 5센트짜리 동전은 무엇이었나?
당시에도 5센트 가치의 화폐가 전혀 없었던 것은 아닙니다. 바로 하프 다임(Half Dime)이라 불리는 소형 은화로, 1790년대 중반부터 1873년까지 발행되었습니다. 1803년 기준으로는 '드레이프드 버스트(Draped Bust)' 디자인의 하프 다임이 통용되고 있었죠.
- 하프 다임: 5센트 가치의 순도 높은 은화, 실제로 1803년에 발행됨
- 니켈: 1866년 방패 니켈부터 등장한 구리·니켈 합금 화폐
'1803년 니켈'을 제안받았다면 주의하세요
경매 사이트나 개인 수집가를 통해 '1803년산 니켈'을 판매한다는 물건이 있다면 각별히 조심해야 합니다. 대부분 위조품이거나, 후대에 기념·장식 목적으로 만든 모조품(fantasy piece)일 가능성이 높습니다. 반면 같은 해에 발행된 하프 다임은 진품 여부와 상태에 따라 수천 달러 이상의 가치를 지니기도 하므로, 감정 전문가의 확인을 받아보는 것이 좋습니다.
