1861년 남북전쟁의 발발은 북부와 남부 모두를 놀라게 했습니다. 양측은 갈등의 규모와 강도에 대비하지 못했습니다. 이 전쟁은 4년 동안 지속되었으며 60만 명이 넘는 사망자가 발생해 미국 역사상 가장 치명적인 전쟁 중 하나로 기록되었습니다.
남북 전쟁에 대한 미국인들의 준비가 부족하다는 것은 여러 가지 면에서 분명했습니다. 양측은 처음에는 상대방의 자원과 결단력을 과소평가했습니다. 그들은 또한 대규모 전쟁에 따른 병참 문제에 대비하지도 않았습니다. 물자, 교통, 의료가 부족했습니다. 전쟁은 또한 심각한 사회적, 경제적 혼란을 가져왔고, 많은 사람들이 집과 지역사회에서 쫓겨났습니다.
남북전쟁은 미국 역사를 변화시키는 사건이었습니다. 이는 국가의 단결을 시험하고 노예 제도, 주의 권리, 연방 정부와 주 간의 권력 균형과 같은 문제에 직면하도록 강요했습니다. 전쟁은 또한 미국 사회와 문화에 중대한 변화를 가져왔고, 그 유산은 오늘날에도 계속해서 논의되고 있습니다.