1862년 태평양 철도법(Pacific Railway Acts)은 대륙 횡단 철도 건설을 장려하기 위해 철도 회사에 수백만 에이커의 공공 토지를 부여했습니다. 토지에 대한 대가로 철도회사는 정부 관리와 군인에게 무료 운송을 제공하는 것을 포함하여 특정 조건에 동의했습니다.
그런 다음 철도회사는 정착민과 사업체에게 부여한 토지의 대부분을 매각했습니다. 이는 몇 가지 중요한 영향을 미쳤습니다.
* 서구에 인구를 채우는 데 도움이 되었습니다. 저렴한 토지의 이용 가능성에 매력을 느낀 정착민의 유입은 미국 서부에 빠르게 인구를 모으는 데 도움이 되었습니다. 이로 인해 신도시와 신도시가 건설되고, 농업과 산업이 발전하게 되었습니다.
* 철도 산업에 부를 창출했습니다. 토지 매각은 철도에 상당한 수익을 창출해 대륙 횡단 철도 건설에 자금을 조달하는 데 도움이 되었습니다. 이를 통해 그들은 사업을 확장하고 미국에서 가장 강력한 기업이 될 수 있었습니다.
* 투기와 부패로 이어졌습니다. 철도 주변의 토지 가치가 급격히 상승하면서 투기와 부패가 발생했습니다. 부도덕한 개인과 기업은 이익을 남기고 팔려는 의도로 많은 양의 토지를 사들였습니다. 이로 인해 일부 정착민은 토지를 구입할 수 없게 되었고, 어떤 경우에는 폭력이 발생하기도 했습니다.
궁극적으로 철도에 의한 토지 매각은 미국 서부 개발의 주요 요인이었습니다. 이는 지역에 인구를 늘리고 철도를 위한 부를 창출하는 데 도움이 되었으며 투기와 부패로 이어졌습니다.
