미국 북동부 뉴잉글랜드 지방에 위치한 뉴햄프셔주(New Hampshire)의 이름은 잉글랜드 남부의 햄프셔 카운티(Hampshire)에서 유래했습니다. 대서양을 건너온 한 영국인의 고향에 대한 애착이 오늘날까지 이어지는 주 이름이 된 흥미로운 배경을 살펴보겠습니다.
존 메이슨 선장과 '뉴햄프셔'라는 이름의 탄생
17세기 초, 잉글랜드 출신의 존 메이슨(John Mason) 선장은 신세계식민지협의회(Council for New England)로부터 이 지역의 광대한 토지를 하사받았습니다. 그는 자신이 의회 의원으로 활동했던 고향 햄프셔를 기리기 위해 이 새로운 식민지에 '뉴햄프셔'라는 이름을 붙였습니다. 1629년경부터 이 명칭이 공식적으로 사용되기 시작한 것으로 알려져 있으며, 이후 1788년 미국 헌법을 비준하며 정식 주로 편입되었습니다.
'햄프셔'라는 단어의 어원
흥미롭게도 '햄프셔(Hampshire)'라는 이름 자체도 오랜 역사를 지니고 있습니다. 이는 앵글로색슨어에서 비롯된 것으로, 다음 두 단어가 결합된 형태입니다.
- Hamtun(햄턴): '가정 농장' 또는 '거주지(homestead)'를 의미
- Scir(시어): '주(shire)' 또는 '카운티(county)'를 의미
뉴햄프셔 이름에 담긴 의미
결국 '뉴햄프셔'를 문자 그대로 풀어보면 '새로운 거주지의 주(New Homestead County)', 즉 '새로운 고향(New Homeland)'이라는 뜻이 됩니다. 유럽을 떠나 신대륙에 정착한 이주민들에게 이 이름은 낯선 땅에서 새로운 삶의 터전을 일궈 가겠다는 희망을 상징하는 것이었을 것입니다. 하나의 지명 속에 담긴 개척자들의 서사가 바로 뉴햄프셔라는 이름에 살아 있는 셈입니다.
