미국 이민 역사의 상징인 엘리스 섬(Ellis Island)을 거쳐 입국한 이민자가 가장 많았던 나라는 바로 이탈리아입니다. 1892년부터 1924년까지 약 30여 년 동안 1,000만 명이 넘는 이탈리아 이민자가 엘리스 섬을 통해 미국 땅을 밟았습니다.
엘리스 섬 이민자 상위 10개국
엘리스 섬에 도착한 이민자들을 출신 국가별로 정리하면 다음과 같습니다.
1위부터 5위까지
1. 이탈리아: 1,000만 명 이상
2. 러시아: 250만 명 이상
3. 오스트리아: 200만 명 이상
4. 독일: 150만 명 이상
5. 영국: 100만 명 이상
6위부터 10위까지
6. 폴란드: 90만 명 이상
7. 헝가리: 80만 명 이상
8. 체코슬로바키아: 70만 명 이상
9. 스웨덴: 60만 명 이상
10. 루마니아: 50만 명 이상
수치를 볼 때 주의할 점
이러한 통계는 엘리스 섬에 실제로 도착한 이민자의 수를 기준으로 한 것입니다. 따라서 반드시 해당 인원 전원이 그 나라 출신이라고 보기는 어렵습니다. 일부 이민자들은 미국이 아닌 캐나다, 남미 등 아메리카 대륙의 다른 목적지로 이동하는 과정에서 경유지로 엘리스 섬을 거쳤기 때문입니다.
엘리스 섬, 미국 이민의 관문
엘리스 섬은 1892년부터 1954년까지 뉴욕 항에 운영된 미국 최대의 이민 심사소였으며, 이 기간 동안 약 1,200만 명의 이민자가 이곳을 통해 미국에 입국했습니다. 당시 남유럽과 동유럽에서 경제적 어려움, 종교적 박해, 정치적 혼란을 피해 대거 이주하는 흐름이 있었고, 이것이 이탈리아·러시아·오스트리아 출신 이민자 수가 압도적으로 많았던 배경으로 꼽힙니다.
