미국 남북전쟁(1861~1865) 당시 노예 제도를 유지하려 했던 쪽은 바로 아메리카 남부연합(Confederate States of America), 즉 '남부 동맹'이었습니다.
남부연합의 탄생과 노예제
남부연합은 1861년, 미국 연방(북부 연방)에서 탈퇴한 11개 남부 주가 모여 결성했습니다. 이들 주가 연방을 떠난 가장 핵심적인 이유는 바로 노예제 문제였습니다.
당시 남부 경제는 면화 재배 등 농업 생산이 노예 노동에 깊이 의존하고 있었습니다. 따라서 남부 주들은 노예제가 폐지될 경우 자신들의 경제 기반 전체가 무너질 것이라고 우려했고, 이를 지키기 위해 무력으로 맞서기로 선택한 것입니다.
노예제를 위한 전쟁, 그리고 그 종말
남부연합은 전쟁 내내 노예제라는 제도 자체를 방어하는 것이 최우선 목표였습니다. 반면 북부 연방은 처음에는 연방의 통합을 위해 싸웠지만, 1863년 링컨 대통령의 '노예 해방 선언' 이후 점차 노예제 폐지가 전쟁의 명분으로 자리 잡았습니다.
결국 1865년 남부연합의 패배로 전쟁은 끝났고, 같은 해 발효된 미국 헌법 수정 제13조에 따라 노예제는 공식적으로 폐지되었습니다. 남북전쟁은 미국 역사상 가장 피비린내 나는 전쟁이었지만, 동시에 수백만 명의 노예를 자유롭게 만든 전환점이 되었습니다.
