1778년, 대통령이 없던 시절
1778년 당시 미국에는 대통령이 존재하지 않았습니다. 많은 사람들이 오해하기 쉽지만, 미국 독립선언문이 발표된 1776년 이후에도 국가를 이끄는 대통령 직위는 아직 만들어지지 않았습니다.
1778년은 미국 독립전쟁(1775~1783)이 한창 진행 중이던 시기로, 식민지들은 영국으로부터의 독립을 위해 투쟁하고 있었습니다. 이 시기 미국을 사실상 이끌었던 것은 대륙회의(Continental Congress)였으며, 행정부의 수반 역할을 하는 단일 지도자는 없었습니다.
연합규약과 최초의 연방 정부
미국 최초의 연방 정부 체제를 확립한 연합규약(Articles of Confederation)은 1777년에 작성되었지만, 모든 주의 비준을 거쳐 1781년에야 공식적으로 발효되었습니다. 흥미롭게도 연합규약 체제 하에서도 현대와 같은 대통령직은 존재하지 않았고, 회의 의장 형태의 상징적 직위만 있었습니다.
1789년, 조지 워싱턴의 취임
오늘날 우리가 아는 미국 대통령 제도는 1787년 필라델피아에서 열린 제헌회의에서 새롭게 설계되었습니다. 그리고 1789년, 조지 워싱턴(George Washington)이 미국 역사상 최초의 대통령으로 공식 취임하면서 본격적인 연방 정부가 출범했습니다.
핵심 정리
- 1778년: 대통령 부재, 대륙회의가 실질적 지도 기구 역할
- 1781년: 연합규약 비준으로 최초의 연방 정부 수립
- 1789년: 조지 워싱턴, 초대 미국 대통령으로 취임
결론적으로 1778년에는 대통령이라는 직위 자체가 존재하지 않았으며, 미국의 대통령제는 독립선언 이후 약 13년이 지난 1789년에야 완성되었습니다.
