잉카인들은 남아메리카의 안데스 산맥 지역에서 번성했던 고도로 발전된 문명입니다. 흔히 중앙아메리카 문명과 혼동되기도 하지만, 잉카 문명의 본거지는 분명히 남아메리카였습니다.
콜럼버스 이전 아메리카 최대의 제국
잉카인들은 콜럼버스가 아메리카 대륙에 도착하기 이전, 즉 선사 콜럼버스 시대(Pre-Columbian) 아메리카에서 가장 거대한 제국을 건설했습니다. 수도는 현재 페루에 위치한 쿠스코(Cusco)였으며, 이곳을 중심으로 제국이 확장되었습니다.
남북 3,200km에 달하는 광대한 영토
잉카 제국은 전성기에 이르러 남북으로 약 3,200킬로미터(2,000마일)가 넘는 영토를 차지했습니다. 이는 현재의 페루를 중심으로 에콰도르, 볼리비아, 칠레, 아르헨티나 일부까지 뻗어 있는 엄청난 규모였습니다.
잉카 문명이 남긴 유산
잉카 문명은 정교한 석축 건축 기술, 안데스 산악 지형에 적합한 계단식 농경, 그리고 제국 전역을 연결하는 도로망으로 유명합니다. 구름 속에 숨겨져 있던 고대 도시 마추픽추(Machu Picchu)는 오늘날까지도 잉카 문명의 뛰어난 건축 역량을 보여주는 상징적인 유적으로, 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 전 세계 관광객들의 발길을 끌고 있습니다.
