네, 미국은 제1차 세계대전에 참전했습니다. 미국은 1917년 4월 6일 독일 제국에 공식적으로 선전포고를 하며 전쟁에 개입했고, 이후 오스트리아-헝가리 제국 등 독일의 동맹국들에 대해서도 차례로 선전포고를 했습니다.
완전한 동맹이 아닌 '연합 참전국'
흥미로운 점은 미국이 영국·프랑스 등 연합국(협상국)과 정식 군사동맹을 맺지 않았다는 것입니다. 미국은 자신을 '연합 참전국(Associated Power)'이라고 규정하며, 독립적인 입장에서 연합국과 협력하는 형태로 전쟁에 참여했습니다. 이는 미국이 전통적으로 고수해온 외교적 자율성을 유지하려는 의도가 반영된 것입니다.
중립에서 참전까지
전쟁 발발 당시인 1914년, 미국은 우드로 윌슨 대통령의 주도 아래 엄격한 중립 노선을 유지했습니다. 그러나 다음과 같은 사건들이 중립 정책에 균열을 만들었습니다.
- 루시타니아호 침몰 사건(1915): 독일 잠수함의 어뢰 공격으로 미국인 128명을 포함한 민간인 수백 명이 목숨을 잃으며 반독일 여론이 급격히 확산되었습니다.
- 무제한 잠수함 작전 재개(1917): 독일이 영국 주변 해역에서 모든 선박을 무차별적으로 공격하겠다고 선언하면서 미국의 안보와 상업 이익이 직접 위협받았습니다.
- 짐머만 전보 사건(1917): 독일이 멕시코에 미국을 공격하면 영토 지원을 약속하는 비밀 외교 문서가 공개되면서 미국 여론이 참전으로 크게 기울었습니다.
미군의 유럽 파병
참전 후 미국은 존 J. 퍼싱(John J. Pershing) 장군의 지휘 아래 미국원정군(AEF)을 조직해 유럽으로 병력을 파견했습니다. 전쟁 말기에는 프랑스에 약 200만 명에 달하는 미군이 배치되었고, 신선한 병력과 막대한 물자는 교착 상태에 빠져 있던 서부 전선의 균형을 연합국 쪽으로 기울게 하는 결정적 변수가 되었습니다.
결국 1918년 11월 11일 휴전 협정이 체결되면서 전쟁은 끝났고, 미국은 세계 최강국으로 부상하는 계기를 마련했습니다.
