농촌전기화청(Rural Electrification Administration, REA)은 농촌 지역에 전력 인프라를 구축하고 전기 접근성을 개선하기 위해 설립된 미국의 연방 기관입니다.
설립 배경과 목적
농촌전기화청의 핵심 임무는 농촌 지역사회에 대출과 재정 지원을 제공하는 것이었습니다. 1930년대 당시만 해도 민간 전력 회사들은 인구 밀도가 낮은 외딴 지역에 송전선을 건설하는 비용이 너무 크다고 여겨 투자를 꺼렸고, 그 결과 농가의 대다수가 전기 없이 생활해야 하는 현실이 이어졌습니다.
주요 성과
농촌전기화청은 장기 저리 대출을 통해 농민들이 협동조합을 조직해 직접 송전망을 건설할 수 있도록 지원했습니다. 이러한 정책의 결과로 미국 농가의 전기 보급률은 1930년대 약 10% 수준에서 1950년대에는 90%를 넘어서는 놀라운 성장을 이루었습니다.
이후 농촌전기화청은 1994년 농촌유틸리티청(Rural Utilities Service, RUS)으로 개편되었으며, 오늘날에도 농촌 지역의 전기·통신·상수도 등 필수 인프라 확충을 지원하는 역할을 계속하고 있습니다.
