바이킹 시대는 일반적으로 8세기 후반부터 11세기 말까지, 약 300년에 걸친 기간으로 정의됩니다.
바이킹 시대의 시작
많은 역사학자들은 서기 793년 잉글랜드 노섬브리아의 린디스판 수도원 습격 사건을 바이킹 시대의 공식적인 시작으로 봅니다. 이 사건을 계기로 스칸디나비아 출신 해상 전사들이 유럽 각지에서 본격적으로 두각을 나타내기 시작했습니다.
바이킹의 확장과 활동
바이킹들은 단순한 침략자가 아니었습니다. 그들은 뛰어난 항해술을 바탕으로 다음과 같은 다양한 활동을 펼쳤습니다.
- 무역: 비잔틴 제국과 중동 지역까지 이어지는 광범위한 교역망을 구축했습니다.
- 정착과 식민화: 아이슬란드, 그린란드를 거쳐 북아메리카 대륙(빈란드)까지 도달했습니다.
- 정복과 건국: 프랑스 노르망디 지역을 점령했으며, 일부는 잉글랜드와 스코틀랜드에 왕국을 세우기도 했습니다.
바이킹 시대의 끝
바이킹 시대의 종언은 보통 1066년으로 여겨집니다. 이해에 잉글랜드 왕 하랄드 고드윈슨이 스탠퍼드브리지 전투에서 노르웨이 왕 하랄드 하르다라다를 격파했고, 곧이어 노르만 정복이 이루어지면서 북유럽 세력의 판도가 크게 바뀌었습니다. 또한 스칸디나비아 각국이 기독교를 받아들이고 중앙집권적 왕국 체제로 발전하면서, 약탈과 원정 중심의 바이킹 문화는 자연스럽게 막을 내리게 되었습니다.
정리
요약하자면, 바이킹 시대는 약 793년경부터 1066년경까지 지속되었으며, 이 시기에 바이킹들은 유럽 역사에 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다.
