벤저민 프랭클린은 펜실베이니아 대학교를 설립하지 않았다
많은 사람들이 미국의 상징적인 인물인 벤저민 프랭클린(Benjamin Franklin)이 필라델피아에 위치한 펜실베이니아 대학교(University of Pennsylvania)를 설립했다고 알고 있습니다. 그러나 이것은 흔한 오해이며, 사실과는 다릅니다.
프랭클린은 이 대학과 깊은 인연을 맺었고, 훗날 학교의 이사(trustee)로 활동하며 발전에 기여했습니다. 하지만 그는 대학의 설립자는 아니었습니다.
윌리엄 스미스 목사와 지역 인사들의 역할
펜실베이니아 대학교의 실제 출발점은 필라델피아 칼리지(College of Philadelphia)의 학장(provost)을 지낸 윌리엄 스미스(Rev. William Smith) 목사였습니다. 그는 대학 설립 계획을 직접 구상했으며, 이 과정에서 필라델피아의 저명한 지역 인사 7명과 긴밀히 협력했습니다.
이들의 공동 노력으로 탄생한 학교는 오늘날 세계적인 명문 아이비 리그 대학으로 성장하게 되었습니다.
프랭클린의 실제 역할
결론적으로, 프랭클린은 펜실베이니아 대학교의 초기 발전에 중요한 역할을 한 인물이지만, '창시자'라기보다는 후원자이자 이사로서 기여한 셈입니다. 대학의 뿌리를 만든 주역은 윌리엄 스미스 목사와 함께한 일곱 지역 유지들이었다는 점이 정확한 역사적 사실입니다.
