미국의 대표적인 발명가이자 정치가인 벤저민 프랭클린(Benjamin Franklin)은 전기 연구의 선구자로 널리 알려져 있습니다. 이러한 이유로 일부에서는 그가 세계적인 기업 제너럴 일렉트릭(General Electric, GE)을 설립했다고 오해하기도 하는데, 이는 사실이 아닙니다.
제너럴 일렉트릭의 실제 설립 배경
제너럴 일렉트릭은 1892년에 설립되었습니다. 토머스 에디슨(Thomas Edison)이 이끌던 에디슨 제너럴 일렉트릭 회사와, 엘리후 톰슨(Elihu Thomson) 및 에드윈 J. 휴스턴(Edwin J. Houston)이 세운 톰슨-휴스턴 전기 회사가 합병되면서 탄생한 기업입니다.
즉, 제너럴 일렉트릭의 창립에는 벤저민 프랭클린이 아닌 토머스 에디슨, 엘리후 톰슨, 에드윈 J. 휴스턴이라는 세 인물이 핵심적인 역할을 했습니다.
프랭클린과 전기의 관계
벤저민 프랭클린은 18세기 중반 유명한 연 실험을 통해 번개가 전기 현상임을 밝혀내는 등 전기학 발전에 지대한 공헌을 한 인물입니다. 하지만 그는 제너럴 일렉트릭의 설립과는 직접적인 관련이 없으며, 두 사건 사이에는 약 140년의 시간 차이가 있습니다.
