16세기와 17세기에 영국인들은 아시아로 가는 길을 찾기 위해 북아메리카 해안을 탐험하기 시작했습니다. 1497년 존 캐벗(John Cabot)은 뉴펀들랜드를 잉글랜드의 영토로 주장했지만, 영국인들이 영구 정착지를 건설하기 시작한 것은 1600년대 초였습니다.
북미 최초의 영구적인 영국인 정착지는 1607년에 건설된 버지니아주 제임스타운이었습니다. 식민지 주민들은 1606년 영국의 제임스 1세로부터 왕실 헌장을 받은 런던의 버지니아 회사에 의해 파견되었습니다. 이 헌장은 회사에 북미에 식민지를 건설할 수 있는 권리와 해당 지역의 원주민과 교역할 수 있는 독점권이 있습니다.
1606년에서 1620년 사이에 영국 정부는 다양한 식민지 개척자들에게 총 8개의 왕실 헌장을 발행했습니다. 이 헌장은 식민지 개척자들에게 정착지를 건설하고, 교역소를 건설하고, 스스로 통치할 수 있는 법적 권한을 부여했습니다. 이 헌장은 또한 식민지 주민들에게 종교의 자유와 재산 소유 권리와 같은 특정 권리와 특권을 부여했습니다.
왕실 헌장은 북미 지역의 영국 식민지화 과정에서 중요한 부분이었습니다. 그들은 식민지 주민들에게 영구 정착지를 설립할 수 있는 법적 권한을 부여했으며, 또한 그들에게 특정 권리와 특권도 제공했습니다. 왕실 헌장은 영국 식민지가 북미에 성공적으로 정착하는 데 도움이 되었습니다.
