인류의 역사를 통틀어 세계가 완전한 평화를 누린 적은 단 한 번도 없었습니다. 국가와 국가 사이, 혹은 집단과 집단 사이에서 어떤 형태의 갈등과 긴장은 언제나 존재해 왔습니다. 전쟁이 한쪽에서 끝나면 다른 곳에서 새로운 분쟁이 일어나는 것이 인류 역사의 끊임없는 반복이었습니다.
로마의 평화(Pax Romana), 평화에 가장 가까웠던 시기
그렇다면 세계가 평화에 가장 가까이 다가갔던 시기는 언제일까요? 많은 역사학자들은 로마의 평화(Pax Romana)를 그 대표적인 예로 꼽습니다. 기원전 27년부터 서기 180년까지 약 200년간 이어진 이 시기는 로마 제국이 상대적인 평화와 안정, 그리고 번영을 누렸던 시대로, 제국 전역에서 무역이 활발해지고 문화와 건축이 크게 발전했습니다.
그러나 완전한 평화는 아니었다
흥미로운 점은, 이른바 '평화의 시대'라 불리는 로마의 평화조차 완전한 평화가 아니었다는 사실입니다. 제국의 국경에서는 끊임없이 전쟁이 벌어졌고, 제국 내부에서도 소규모 분쟁과 반란, 민중 봉기가 이따금 발생했습니다. 즉, 로마의 평화는 제국 중심부의 안정을 의미했을 뿐, 세계 전체의 평화를 의미하지는 않았습니다.
결국 인류 역사에서 '완전한 평화'는 이상에 가까운 개념이며, 우리가 기대할 수 있는 것은 갈등을 줄이고 평화로운 기간을 최대한 길게 유지하는 노력일지도 모릅니다.
