제2차 세계 대전의 공식적인 시작점
역사학자들이 일반적으로 제2차 세계 대전의 시작으로 꼽는 사건은 바로 1939년 9월 1일 나치 독일의 폴란드 침공입니다. 이날 새벽, 독일군이 폴란드 국경을 넘으며 유럽 전역을 휩쓸게 될 대참전의 막이 올랐습니다.
침공의 배경과 경위
히틀러는 침공 명분을 만들기 위해 이른바 '글라이비츠 방송국 사건'이라 불리는 자작극을 연출했습니다. 독일 친위대(SS) 요원들이 폴란드 군인으로 위장해 독일 국경 지역의 라디오 방송국을 습격하는 시늉을 내며, 폴란드가 먼저 도발했다는 구실을 조작한 것입니다.
이어서 독일군은 블리츠크리그(전격전) 전술을 동원했습니다. 전차 부대와 기계화 보병, 그리고 항공 지원을 유기적으로 결합해 신속하게 폴란드 영토를 파고들었고, 구식 장비로 무장한 폴란드군은 빠르게 압도당했습니다.
유럽 전체로 번진 전쟁
폴란드 침공 직후인 9월 3일, 영국과 프랑스가 독일에 선전포고를 하면서 지역 분쟁이던 사태는 곧바로 세계 대전의 성격을 띠게 되었습니다. 소련 역시 같은 해 9월 17일 독일과의 비밀 협약(몰로토프-리벤트로프 조약)에 따라 폴란드 동부를 점령하며 참여했습니다.
이렇게 시작된 전쟁은 이후 유럽을 넘어 북아프리카, 태평양까지 확산되며 인류 역사상 가장 큰 규모의 전쟁으로 번졌습니다. 따라서 어느 나라의 관점에서 보더라도, 제2차 세계 대전의 첫 페이지는 1939년 9월 1일 폴란드 상공에서 열렸다고 할 수 있습니다.
