제2차 세계대전(1939~1945)은 인류 역사상 가장 많은 국가가 참여한 전쟁으로, 전 세계 대부분의 강대국이 두 진영으로 나뉘어 격돌했습니다. 크게 연합국(Allies)과 추축국(Axis Powers)이라는 두 진영으로 구분할 수 있습니다.
연합국 (Allies)
연합국은 추축국의 침략에 맞서 싸운 진영으로, 주요 참전국은 다음과 같습니다.
- 영국 — 1939년 독일의 폴란드 침공 직후 선전포고를 하며 전쟁에 참전했고, 유럽 전선의 핵심 역할을 담당했습니다.
- 프랑스 — 1940년 독일에 점령되었으나, 자유 프랑스 세력이 계속해서 저항 운동을 이어갔습니다.
- 소련 — 1941년 독일의 소침(바르바로사 작전) 이후 연합국에 합류해 동부 전선에서 결정적인 역할을 했습니다.
- 미국 — 1941년 진주만 공습 이후 공식적으로 참전하여 막강한 물량과 군사력으로 승리에 기여했습니다.
- 중화민국(중국) — 1937년부터 일본과의 전쟁(중일전쟁)을 벌여오다가 연합국 진영의 일원이 되었습니다.
이 외에도 캐나다, 호주, 인도, 폴란드 등 영연방 국가들과 점령지 저항 세력들이 연합국에 힘을 보탰습니다.
추축국 (Axis Powers)
추축국은 침략과 팽창 정책을 공동 추진한 진영으로, 세 나라가 핵심 축을 이루었습니다.
- 독일 — 아돌프 히틀러와 나치 정권 아래 유럽 전역을 침공하며 전쟁을 촉발한 주범입니다.
- 이탈리아 — 베니토 무솔리니의 파시스트 정권 하에서 독일과 동맹을 맺고 지중해·북아프리카 전선에 참여했습니다.
- 일본 — 아시아·태평양 지역을 침략하며 미국과의 태평양 전쟁을 일으켰습니다.
두 진영의 대결 구도
1936년 독일·이탈리아 간의 '베를린-로마 추축' 형성을 시작으로, 1940년에는 독일·이탈리아·일본이 삼국 동맹 조약을 체결하면서 추축국 진영이 완성되었습니다. 반면 연합국은 1942년 '연합국 선언'을 통해 26개국이 공동 대응 체제를 확립하며 결속을 다졌습니다.
결국 1945년, 유럽에서는 독일이 먼저 항복하고, 태평양에서는 원자폭탄 투하 이후 일본이 항복하면서 제2차 세계대전은 연합국의 승리로 막을 내렸습니다.
