많은 사람들이 궁금해하는 질문 중 하나가 바로 크리스마스 섬(Christmas Island)이 과연 호주의 일부인지입니다. 결론부터 말하자면, 네, 크리스마스 섬은 공식적으로 호주의 영토입니다.
크리스마스 섬의 행정적 지위
크리스마스 섬은 호주 본토와는 별도로 관리되는 호주의 해외 영토(external territory)입니다. 1958년부터 정식으로 호주령이 되었으며, 현재는 오스트레일리아 연방(Commonwealth of Australia)의 공식적인 일부로 편입되어 있습니다.
인도양에 위치한 외딴 섬
크리스마스 섬은 인도양에 자리하고 있으며, 서호주 퍼스(Perth)에서 북서쪽으로 약 2,600km(약 1,600마일) 떨어진 곳에 위치합니다. 이처럼 호주 본토에서 상당히 먼 거리에 있기 때문에 지리적으로는 동남아시아에 가까운 느낌을 주지만, 행정적으로는 분명하게 호주에 속한 영토입니다.
크리스마스 섬의 매력
크리스마스 섬은 그 이름만큼이나 독특한 매력을 지닌 곳입니다. 특히 매년 수백만 마리의 붉은 게(red crab)가 바다로 이동하는 '붉은 게 대이동'은 세계적으로 유명한 자연 현상으로, 이 시기에는 섬 전체가 붉게 물들어 장관을 이룹니다. 또한 국립공원으로 지정된 울창한 열대우림과 다양한 고유종 생태계 덕분에 생태 관광지로도 큰 인기를 얻고 있습니다.
핵심 요약
• 크리스마스 섬은 호주의 해외 영토입니다.
• 1958년부터 호주령이 되었습니다.
• 인도양에 위치하며 퍼스에서 약 2,600km 북서쪽에 있습니다.
• 오스트레일리아 연방의 공식적인 일부입니다.
