브라질 선사시대(또는 '카브랄 이전 시기')란 1500년 포르투갈 항해자 페드루 알바리스 카브랄(Pedro Álvares Cabral)이 도착하기 이전까지의 브라질 역사를 가리키는 개념입니다.
그러나 이러한 관점은 점차 변화하고 있습니다. 포르투갈의 식민지화 이전에도 이미 수많은 민족이 이 땅에 거주하고 있었기 때문입니다.
브라질 최초의 인류
고고학적 증거에 따르면, 현재 브라질 영토에서 인류의 흔적은 약 1만 2천 년 전까지 거슬러 올라갑니다.
콜럼버스 이전 아메리카 대륙(1492년 크리스토퍼 콜럼버스 도착 이전)으로의 이동에는 적어도 두 개의 서로 다른 이주 경로가 관여한 것으로 알려져 있습니다.
최초의 인류는 약 320만 년 전 아프리카에서 등장했습니다. 따라서 인류가 아프리카 대륙에서 여러 차례의 이주 물결을 통해 세계로 퍼져나갔다고 보는 것이 타당합니다.
현재 가장 널리 받아들여지는 학설은 여러 시기에 걸쳐 베링 해협을 건넌 이주입니다. 이를 통해 인류는 알래스카에 도달했고, 그곳에서 아메리카 대륙 전역으로 확산되었습니다.
또 다른 이동 경로는 태평양을 통한 것이었습니다. 당시 해수면이 지금보다 낮고 바다 곳곳에 섬이 많았기 때문에, 인류는 항해를 통해 파타고니아와 오늘날 브라질에 해당하는 지역까지 도달할 수 있었습니다.
브라질 초기 주민들의 특징
브라질 선사시대의 주민들은 크게 세 그룹으로 나뉩니다. 바로 수렵 채집인, 농경 민족, 연안 민족입니다.
수렵 채집인
이들은 약 5만 년 전부터 2천 5백 년 전 사이에 전국토 거의 전역에 걸쳐 살았습니다. 남부에서 북동부까지 분포했으며, 동굴과 숲에 거주하며 돌로 만든 활과 화살, 볼라, 부메랑을 사용했습니다.
이들은 작은 동물의 고기, 생선, 연체동물, 과일을 먹고 살았습니다. 북동부 지역에서는 일상생활, 전쟁, 춤, 사냥을 묘사한 이들의 암벽화 예술을 지금도 찾아볼 수 있습니다.
특히 남부에서는 가우초 팜파스에 살았던 '움부인(Umbu)'이 주목할 만합니다. 이들은 브라질 원주민들에게 전승된 활과 화살 기술을 처음 사용한 집단으로 평가받습니다.
연안 민족 또는 조개무덤(삼바키)
연안 민족은 약 6천 년 전부터 에스피리투산투주부터 히우그란지두술주까지 브라질 해안을 따라 거주했습니다. 이들은 주로 해산물을 먹었지만, 채집 활동도 함께 수행했습니다.
'삼바키인'은 음식을 구하기 위해 먼 곳을 이동할 필요가 없어 정착 생활을 했습니다.
연체동물을 얻은 후 버려진 조개껍데기가 계속 쌓이면서, 이 조개더미가 집을 짓는 재료로 활용되었습니다. 이러한 조개무덤(삼바키)이 이 민족을 연구하는 가장 중요한 유적입니다.
또한 다양한 유물과 함께 매장되고 붉은색으로 칠해진 시신이 발견된 무덤도 있었습니다. 이는 삼바키인들이 장례 의식을 거행했으며 내세를 믿었다는 사실을 보여줍니다.
농경 민족
이들은 약 3천 5백 년 전부터 1천 5백 년 전 사이에 살았습니다. 움막이나 반지하 형태의 집에 거주했으며, 도자기 제작 기술에 능숙했습니다.
히우그란지두술주에서는 '이타라레(Itararé)', 남동부와 북동부에서는 '투피(Tupi)'로 불렸습니다. 이 민족이 오늘날 브라질 원주민 부족의 기원이 되었습니다.
투피족은 농업 기술을 알고 있었기 때문에 정착 생활을 영위했습니다. 도자기는 음식을 저장하는 용도로 사용되었으며, 누군가 세상을 떠났을 때는 장례용 항아리로도 쓰였습니다.
브라질의 주요 고고학 유적지
고고학 유적지란 선사시대에 인류가 존재했음이 확인된 장소를 의미합니다.
보케이랑 다 페드라 푸라다(Boqueirão da Pedra Furada, 피아우이주)에서는 고고학자 그룹이 약 4만 8천 년 전의 것으로 추정되는 칼, 도끼, 모닥불 흔적을 발견했다고 보고했습니다.
미나스제라이스주라고아산타(Lagoa Santa) 지역에서는 1만 2천 5백~1만 3천 년 전의 화석 '루지아(Luzia)'가 발견되었습니다. 같은 지역에서는 1만 2천 년 전에 살았던 것으로 추정되는 '라고아산타인'의 유해도 출토되었습니다.
그 외에도 산타나두히아슈(Santana do Riacho, 미나스제라이스주), 카팅가지모라(Caatinga de Moura, 바이아주), 세라다카피바라 국립공원(피아우이주) 등이 브라질의 중요한 고고학 유적으로 꼽힙니다.
