미국이 캘리포니아를 얻은 결정적인 계기는 바로 멕시코-미국 전쟁(1846~1848)입니다. 전쟁 이전까지 캘리포니아는 멕시코의 영토였으며, 양국 간 국경 분쟁이 촉발된 전쟁에서 미국이 승리하면서 강화 조약에 따라 캘리포니아가 미국에 할양되었습니다.
캘리포니아가 미국령이 되기까지의 주요 연표
캘리포니아가 멕시코 땅에서 미국의 주가 되기까지 거친 과정을 시대순으로 살펴보면 다음과 같습니다.
1821년 — 멕시코의 독립
멕시코가 스페인으로부터 독립하면서 캘리포니아는 멕시코의 영토로 편입되었습니다.
1845년 — 텍사스 병합과 긴장 고조
미국이 텍사스를 합병했지만, 멕시코는 여전히 텍사스를 자국 영토로 간주했습니다. 이로 인해 양국 간 갈등이 크게 심화되었습니다.
1846년 — 멕시코-미국 전쟁 발발
텍사스와 멕시코 사이의 국경 문제를 둘러싼 분쟁이 확대되면서 두 나라 사이에 전쟁이 시작되었습니다. 당시 미국 내에서는 '매니페스트 데스티니(명백한 운명)'라는 이름의 팽창주의 사상이 널리 퍼져 있어, 대륙 서쪽 끝까지 영토를 확장해야 한다는 여론도 전쟁의 배경이 되었습니다.
1847년 — 미군의 캘리포니아 점령
미국 군대가 캘리포니아 지역을 점령하고 실효적인 통치를 시작했습니다.
1848년 — 과달루페 이달고 조약 체결
전쟁은 과달루페 이달고 조약(Treaty of Guadalupe Hidalgo)의 체결로 공식적으로 종결되었습니다. 이 조약에 따라 멕시코는 캘리포니아뿐만 아니라 네바다, 유타, 애리조나 일부 등 광대한 영토를 약 1,500만 달러에 미국에 할양했으며, 이를 역사에서는 '멕시코 할양지(Mexican Cession)'라고 부릅니다.
주(州)로서의 캘리포니아
영토 할양 이후 1850년, 캘리포니아는 정식으로 미국의 31번째 주가 되었습니다. 같은 시기 골드러시(1848~1855)로 인해 서부로 몰려든 이민자들이 폭증하면서 캘리포니아의 주 승격은 더욱 빠르게 진행되었고, 이는 오늘날 미국 최대 경제 규모의 주로 성장하는 기반이 되었습니다.
